Glucosamina: beneficios, propiedades y contraindicaciones

Las articulaciones son el motor de nuestro cuerpo, pero con el tiempo, el desgaste y la edad pueden afectar su funcionamiento.  El dolor en las rodillas, la rigidez en la espalda, las molestias en los hombros… son problemas que muchos enfrentan.  En este contexto, la glucosamina ha ganado popularidad como un posible aliado para aliviar estas molestias.

Pero, ¿qué es exactamente la glucosamina? ¿Cómo se puede obtener y qué efectos tiene para la salud? En esta entrada responderemos estas y otras preguntas.

¿Qué es la glucosamina?

Es un compuesto natural que se encuentra en el cartílago, el tejido que recubre las articulaciones y actúa como amortiguador. Se utiliza comúnmente como suplemento dietético, un artículo publicado en Current Medical Research and Opinion, señala que la “glucosamina puede ayudar a mejorar la salud de las articulaciones, reduciendo el dolor y la inflamación”.  

Además de su potencial beneficio para las articulaciones, la glucosamina también se ha asociado con otros beneficios para la salud.  

Propiedades de la glucosamina

La glucosamina es un suplemento que tiene propiedades que lo hacen un aliado para la salud de las articulaciones. Se ha sugerido que incide en la formación de cartílago, contribuye a la reducción de la inflamación y la mejora de la movilidad.

• Precursor de la formación de glucosaminoglucanos. Es un componente esencial para la producción de glucosaminoglucanos, moléculas que forman parte del cartílago y ayudan a mantener su estructura y elasticidad.
• Antiinflamatorio. Tiene propiedades antiinflamatorias, lo que puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación en las articulaciones afectadas por la artritis y otras enfermedades.
• Lubricante para las articulaciones. También puede ayudar a lubricar las articulaciones, facilitando el movimiento y reduciendo la fricción entre los huesos.
• Potencial para reparar el cartílago dañado. Algunos estudios sugieren que la glucosamina puede ayudar a estimular la reparación del cartílago dañado, aunque se necesitan más investigaciones para confirmar este efecto.
• Mejora la movilidad. Puede mejorar la movilidad en personas con artritis y otras enfermedades articulares,  permitiéndoles realizar actividades diarias con mayor facilidad.

3 Beneficios de la glucosamina para la salud

En general, el sulfato de glucosamina se indica como tratamiento para la Osteoartritis, el cual tiene una alta efectividad. En general, se recomienda su consumo durante al menos 4 semanas, en el que se ha percibido una disminución del dolor. 

A continuación, detallamos tres beneficios de la glucosamina, junto con su mecanismo de acción y evidencia científica que respalda estos beneficios:

1. Alivio del dolor y la inflamación en la osteoartritis

La glucosamina puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación en las articulaciones afectadas por la osteoartritis. 

Se cree que la glucosamina estimula la producción de proteoglicanos y colágeno, que son componentes indispensables del cartílago articular. Esto puede ayudar a reparar el cartílago dañado y mejorar la lubricación de las articulaciones, lo que reduce la fricción y el dolor. 

Varios estudios clínicos han demostrado que la glucosamina puede ser efectiva para aliviar los síntomas de la osteoartritis, aunque los resultados pueden variar según cada persona.

2. Mejora de la movilidad y la función articular

La glucosamina también puede contribuir a mejorar la movilidad y la función de las articulaciones en personas con osteoartritis. 

Al promover la regeneración del cartílago y reducir la inflamación, la glucosamina puede ayudar a restaurar la función normal de las articulaciones y permitir un mayor rango de movimiento. 

Un estudio publicado en la revista Arthritis Rheumatology encontró que la glucosamina, en combinación con condroitín sulfato, mejoró la movilidad de la rodilla en personas con osteoartritis.  Otro estudio encontró que la glucosamina  ayudó a mejorar la función física en personas con osteoartritis de rodilla.

3. Protección del cartílago articular

Puede tener un efecto protector sobre el cartílago articular al estimular la producción de proteoglicanos y otros componentes esenciales para mantener la integridad del cartílago. 

Al fortalecer el cartílago y prevenir su deterioro, la glucosamina puede ayudar a preservar la salud de las articulaciones a largo plazo. Estudios in vitro y en animales han respaldado esta capacidad de la glucosamina para proteger el cartílago articular.

¿Cómo se usa la glucosamina?

En general, se usa mediante suplementación. A continuación, señalamos algunas recomendaciones de un uso apropiado:

• Dosis. Se debe seguir la dosis recomendada por el médico o el fabricante. La sobredosis puede causar efectos secundarios.
• Calidad del suplemento. Es importante elegir un suplemento de glucosamina de alta calidad, de una marca confiable y que esté libre de contaminantes.
• Monitoreo médico. Si experimentas efectos secundarios o tienes alguna preocupación, debes consultar con un médico inmediatamente.

Efectos secundarios

• Gastrointestinales. Los efectos secundarios más comunes son gastrointestinales, como náuseas, vómitos, diarrea, acidez estomacal, flatulencia y estreñimiento. 
• Alergias. Algunas personas pueden presentar reacciones alérgicas, como erupciones cutáneas, picazón o dificultad para respirar.

Precauciones y contraindicantes del uso de Glucosamina

Antes de iniciar el uso de este suplemento, es necesario tomar en cuenta lo siguiente:

• Interacciones con medicamentos. Puede interactuar con ciertos medicamentos, como anticoagulantes, antibióticos y medicamentos para la diabetes. Es crucial consultar con un médico antes de tomar glucosamina si estás tomando algún medicamento. 
• Embarazo y lactancia. Está contraindicado durante la gestación o lactancia.
• Alergias a mariscos. La glucosamina a menudo se extrae de conchas de crustáceos. Si eres alérgico a mariscos, no debes consumirlo.
• Diabetes. Puede afectar los niveles de azúcar en la sangre. Las personas con diabetes deben consultar con un médico.
• Problemas de coagulación. Puede aumentar el riesgo de sangrado en personas con problemas de coagulación. 

No hay duda alguna que la glucosamina tiene un gran potencial benéfico para la salud de las articulaciones, pero es importante tener en cuenta sus posibles efectos secundarios, contraindicaciones y precauciones, a fin de minimizar riesgos en la salud.

Bibliografía

• Una revisión de la glucosamina para la osteoartritis de rodilla: por qué el sulfato de glucosamina cristalino patentado debe diferenciarse de otras glucosaminas para maximizar los resultados clínicos. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1185/03007995.2016.1154521
• La diferenciación del sulfato de glucosamina cristalino patentado de otras preparaciones de glucosamina optimizará el tratamiento de la osteoartritis. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1756-185X.13068

Efectos deglucosaminay suplementación con condroitina en la rodillaOsteoartritis: Un análisis con modelos estructurales marginales. https://acrjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/art.38932