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La actividad física es fundamental para mantener una buena salud, especialmente en las personas mayores. Un reciente estudio de la Universidad de Harvard ha demostrado que las mujeres mayores de 60 años pueden beneficiarse significativamente al contar sus pasos diarios. Descubramos entonces cuáles son los hallazgos del estudio y qué recomendaciones se dan para que las mujeres puedan integrar el conteo de pasos en su vida diaria para mejorar su bienestar físico y mental.
Un truco sencillo revelado por Harvard y que evita además el sedentarismo, definido como la falta de actividad física, y que tiene efectos adversos en la salud a cualquier edad. Nuestro organismo necesita actividad física para funcionar correctamente a nivel cardiovascular, cerebral y metabólico. El sedentarismo produce problemas que se acumulan con el tiempo, incrementando el riesgo de enfermedades crónicas y reduciendo la calidad de vida, especialmente en la tercera edad.
Contar pasos: el truco que aconseja Harvard a las mujeres de más de 60 años para envejecer mejor
Un estudio reciente realizado por el Brigham and Women’s Hospital, afiliado a la Universidad de Harvard, y publicado en la revista JAMA Internal Medicine, examinó a más de 14,000 mujeres sanas de más de 62 años. Los investigadores evaluaron la eficacia de usar dispositivos contadores de pasos en comparación con la medición tradicional del tiempo de actividad física. Los hallazgos fueron reveladores: el uso de estos dispositivos no sólo incentivó a las mujeres a moverse más, sino que también proporcionó beneficios medibles en su salud.
El estudio, que recopiló datos durante nueve años, encontró que los niveles más altos de actividad física, ya sea en tiempo de ejercicio o en conteo de pasos, se asociaron con una reducción significativa en el riesgo de mortalidad y enfermedades cardiovasculares. Las mujeres más activas mostraron una reducción del riesgo entre un 30 y un 40% en comparación con las menos activas.
La importancia del movimiento diario
Rikuta Hamaya, investigador de la División de Medicina Preventiva del Brigham and Women’s Hospital, subraya que «el movimiento es diferente para cada persona, y casi todas las formas de movimiento son beneficiosas para nuestra salud». Este enfoque inclusivo sugiere que cualquier forma de actividad física, desde caminar y contar los pasos hasta hacer tareas domésticas, puede contribuir positivamente al bienestar general.
El ejercicio ligero tiene beneficios inmediatos y a largo plazo. No es necesario plantearlo como horas dedicadas a hacer deporte, sino incorporarlo en la vida diaria, subiendo escaleras en vez de usar el ascensor y planeando actividades de ocio que sean activas. Es fundamental limitar el uso de pantallas y evitar estar sentado durante más de tres o cuatro horas seguidas, promoviendo un estilo de vida más activo.
El papel de los dispositivos de contadores de pasos
El uso de dispositivos para contar pasos, como los que se usaron en el estudio de Harvard, puede ser una herramienta motivadora y efectiva para combatir el sedentarismo. Estos dispositivos no sólo registran la cantidad de pasos que damos, sino que también pueden motivarnos a aumentar nuestra actividad diaria. Según el estudio, el conteo de pasos podría convertirse en una medida oficial en las futuras directrices de actividad física.
I-Min Lee, epidemiólogo y autor principal del estudio, señala que «nuestros hallazgos establecen la importancia de agregar objetivos basados en pasos, con el fin de adaptarse a la flexibilidad de los objetivos que funcionan para personas con diferentes preferencias, habilidades y estilos de vida». Esta flexibilidad es crucial, ya que permite a cada individuo adaptar su rutina de ejercicios a sus propias necesidades y capacidades.
Cómo incorporar el contar pasos en la vida diaria
Para las mujeres mayores de 60 años, incorporar el contar pasos en su rutina diaria puede ser una estrategia sencilla y efectiva para mejorar su salud. Estas son algunas sugerencias prácticas:
- Usar un podómetro o aplicación para contar pasos: estos dispositivos son fáciles de usar y proporcionan un seguimiento constante de la actividad diaria.
- Establecer metas que sean realistas: comenzar con metas pequeñas, como 4,000 pasos al día, e ir incrementando gradualmente hasta alcanzar entre 6,000 y 10,000 pasos.
- Integrar la actividad física en las tareas diarias: optar por caminar en lugar de usar el transporte público, subir escaleras en vez de usar el ascensor y hacer tareas del hogar que requieran movimiento.
- Participar en actividades recreativas activas: planificar actividades de ocio que impliquen movimiento, como paseos al aire libre, jardinería o clases de baile.
- Mantenerse motivada: celebrar los logros y buscar apoyo en amigos o grupos comunitarios que promuevan un estilo de vida activo.
El estudio de Harvard reafirma la importancia de la actividad física en la salud de las mujeres mayores de 60 años. Contar pasos es una herramienta eficaz y accesible para combatir el sedentarismo y mejorar la salud general. Al incorporar pequeños cambios en la rutina diaria y utilizar dispositivos que motiven el movimiento, las mujeres mayores pueden experimentar una significativa mejora en su bienestar físico y mental. Es hora de dar ese primer paso hacia una vida más activa y saludable, contando cada paso hacia un futuro más feliz y saludable.