Amapola: propiedades y beneficios para la salud

Las amapolas, también conocida científicamente como Papaver somniferum, esta flor colorida y delicada tiene su origen en el Mediterráneo oriental y Asia occidental. 

Las semillas de amapola no solo son utilizadas en la cocina por su sabor único y textura crujiente, sino que también son una excelente fuente de nutrientes esenciales como ácidos grasos, proteínas y minerales. Además, las propiedades terapéuticas de la amapola han sido valoradas a lo largo de la historia por sus efectos calmantes y analgésicos.

En este artículo, te presentamos cuáles son las propiedades medicinales de esta flor y por supuesto algunas consideraciones para que puedas aprovechar sus propiedades y potenciar tu salud.

¿Qué es la amapola?

Es una hermosa planta herbácea anual de la familia Papaveraceae con flores de colores vibrantes que van desde el blanco y el rosa hasta el rojo intenso.  Crece en terrenos fértiles y bien drenados, prefiriendo suelos ligeramente alcalinos. También se le conoce como Papaver Rhoeas.

Suele encontrarse en campos de cultivo, márgenes de caminos y jardines. Respecto al clima, la amapola se adapta a una amplia gama de temperaturas, pero prefiere climas templados con una exposición soleada.

Sus semillas son la parte más apreciada de la planta, debido a que ofrece un exquisito sabor y textura a diversos platos. De igual manera, estas semillas son ricas en ácidos grasos insaturados, proteínas, fibra, minerales, así que no solo es nutritiva sino también útil en la medicina tradicional.

Propiedades de la amapola

Las semillas de la amapola son ampliamente utilizadas para aliviar dolores leves y promover la relajación. Esto se debe a sus destacadas propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y analgésicas.

• Sus propiedades analgésicas contribuyen al alivio del dolor, especialmente el dolor de cabeza y muscular.
• Tiene efectos calmantes y relajantes que pueden ayudar a reducir la ansiedad y mejorar la calidad del sueño.
• Algunos estudios sugieren que puede disminuir la inflamación en el cuerpo, mejorando la calidad de vida de personas con enfermedades inflamatorias como la artritis.
• Dispone de propiedades antitusivas, por lo que puede actuar como un expectorante suave y ayudar a aliviar la tos.
• Favorece la salud intestinal, gracias a su aporte de fibra.
• Fortalece las defensas y favorece la salud de los huesos, gracias a su aporte de minerales esenciales como el calcio, magnesio y fósforo. 
• Aporta vitaminas del complejo B, C. Además, tiene proteínas, lo que la vuelve muy nutritiva.
• Su actividad antioxidante, lo convierte en un aliado contra el envejecimiento prematuro y el estrés oxidativo.

Beneficios de las semillas de amapola para la salud

 Las semillas de amapola son pequeñas y redondeadas, de color negro o azul oscuro, y tienen un sabor suave y ligeramente dulce. Sus compuestos bioactivos son altamente beneficiosos para la salud en general. Acá te explicamos los beneficios más destacados para la salud:

 Fortalece los huesos

Las semillas de amapola son una excelente fuente de minerales esenciales para la salud ósea, como el calcio, manganeso y el cobre.

El calcio es el componente principal de los huesos y dientes. Por su parte, las semillas de amapola proporcionan, 1438 mg por cada 100 gramos, lo que contribuye a prevenir la osteoporosis y mantener una estructura ósea fuerte.

Además, el manganeso presente en la misma, interviene en la formación de tejido conectivo y la absorción de calcio. De igual forma, el aporte de cobre participa en la formación de colágeno, una proteína esencial para la estructura y resistencia de los huesos.

Es buena para el corazón

Las semillas de amapolas son una caricia para el corazón, esto se debe a su aporte de ácidos grasos esenciales; omega-3 y omega-6, los cuales ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL («malo») y triglicéridos en sangre, disminuyendo el riesgo de enfermedades cardíacas.

Su composición rica en magnesio, así como potasio, contribuye a la relajación de los vasos sanguíneos y a la regulación del ritmo cardíaco, previniendo la hipertensión arterial.

Fortalece el sistema inmunológico

Los compuestos bioactivos presentes en la Papaver Rhoeas, tales como zinc, vitamina E y Ácidos grasos omega-6 favorece el sistema inmune.

Por un lado, el aporte de zinc favorece el desarrollo y la función de las células inmunitarias, ayudando a combatir infecciones y enfermedades. Sus propiedades antioxidantes; vitamina E, protege a las células del daño causado por los radicales libres, y la presencia omega interviene en la regulación de la respuesta inflamatoria.

Favorece el tránsito intestinal

El estreñimiento crónico es un problema de salud que afecta al “15% de la población, siendo más frecuente en mujeres (más durante el embarazo) y en las personas mayores de 65 años”, así lo explica un artículo publicado por la Revista Española de Enfermedades Digestivas.

Pues bien, según el mismo artículo de investigación, explica que el bajo consumo de alimentos en fibra dietética, son una de las causas más frecuentes de este mal. 

A este respecto, resulta interesante que las semillas de amapolas sean ricas en fibra dietética, tanto soluble como insoluble, esto no solo ayuda al aumento del volumen de las heces y facilita su paso a través del intestino, sino que además, su aporte de fibra soluble contribuye a la regulación de los niveles de azúcar en sangre y colesterol. Al mismo tiempo, proporciona una sensación de saciedad.

Precauciones y riesgos del consumo de amapolas

• Algunas variedades de amapolas pueden tener alcaloides que pueden ser tóxicos en grandes cantidades.
• Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios tales como mareos, somnolencia, confusión e incluso problemas respiratorios si se consumen en exceso. 
• No se recomienda en el embarazo o lactancia

La amapola es un aliado para la salud, pero es necesario consultar con un experto en la salud, especialmente si se sufre de alguna patología o estás bajo algún tratamiento médico.

Bibliografía

• Bozan, B., & Temelli, F. (2008). Chemical composition and oxidative stability of flax, safflower and poppy seed and seed oils. Bioresource Technology. https://doi.org/10.1016/j.biortech.2007.12.009
• Ishtiaque, S., Khan, N., Siddiqui, M., Siddiqi, R., & Naz, S. (2013). Antioxidant Potential of the Extracts, Fractions and Oils Derived from Oilseeds. Antioxidants. https://doi.org/10.3390/antiox2040246
• Rey, E.. (2006). Estreñimiento. Revista Española de Enfermedades Digestivas, 98(4), 308. Recuperado en 22 de abril de 2024, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1130-01082006000400010&lng=es&tlng=es.