El rey Felipe VI está de estreno. Este verano, en las regatas de la Copa del Rey de Palma de Mallorca, habrá un nuevo protagonista en el agua. El monarca contará con un velero diferente al que había utilizado durante años, poniendo fin a una etapa marcada por el histórico Aifos, la embarcación de la Armada con la que ha competido en numerosas ocasiones.
Los veranos de la familia real suelen tener siempre el mismo escenario: Mallorca. Allí, lejos del protocolo más rígido, Felipe VI encuentra un espacio para una de sus grandes pasiones, la navegación. Una afición que heredó de su padre, el rey emérito Juan Carlos I, y que con el paso de los años se ha convertido en una de sus imágenes más reconocibles cada temporada estival.
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Sin embargo, en los últimos tiempos el Aifos había empezado a mostrar señales de desgaste. Desde hace años se hablaba de la necesidad de renovar el velero con el que competía el monarca, una decisión que finalmente ha llegado de la mano del Ministerio de Defensa. La nueva embarcación no solo se utilizará para competir en regatas, sino también para la formación y el adiestramiento de oficiales de la Armada, lo que convierte la operación en una inversión con doble función.
El final de una etapa para el Aifos
Durante años, el Aifos ha sido mucho más que un simple velero dentro del circuito de regatas. Se había convertido en un símbolo de la relación de Felipe VI con el mar. A bordo de esta embarcación, el rey ha participado en distintas ediciones de la Copa del Rey de vela y en otras pruebas del circuito ORC.
Pero en el mundo de la competición náutica, la tecnología avanza rápido. Con el paso del tiempo, el Aifos comenzó a quedarse atrás frente a barcos más modernos y con mayores prestaciones. Aun así, su tripulación logró mantenerlo competitivo durante años, exprimiendo al máximo su rendimiento frente a rivales cada vez más sofisticados. La renovación, por tanto, era solo cuestión de tiempo.
Vesper, el nuevo velero del Rey Felipe VI
El relevo ya tiene nombre: Vesper. Se trata de un velero de más de 15 metros de eslora valorado en torno a un millón de euros que, además, llega con su propio historial en competición. Lejos de ser una embarcación recién salida del astillero, el Vesper ya ha demostrado su potencial en el circuito náutico. De hecho, fue uno de los barcos que logró imponerse en la última edición de la Copa del Rey de vela, un detalle que no pasó desapercibido para quienes siguen de cerca este tipo de competiciones. Desde ahora, el barco formará parte del equipo de regatas de la Armada. Además de su uso deportivo, se usará con la misión de entrenar y adiestrar a oficiales de marina.
Para Felipe VI, este cambio supone algo más que estrenar barco. También representa la posibilidad de volver a competir en igualdad de condiciones con las tripulaciones más potentes del circuito internacional, manteniendo viva una afición que le acompaña desde su juventud.
Una compra que llega tras años de debate
La renovación del velero se ha producido después de varios intentos fallidos. Según informó el Diario de Mallorca, el Ministerio de Defensa ha autorizado finalmente la compra por un coste cercano al millón de euros, con el apoyo logístico de la Armada.
La operación llega tras años en los que se habló de la necesidad de sustituir el Aifos. En 2023 ya se intentó adquirir una nueva embarcación mediante una licitación que rondaba los dos millones de euros, pero el proceso no llegó a buen puerto.
En esta ocasión, la compra se ha cerrado con el equipo David Team. El Vesper cuenta con experiencia en competición: durante cinco años participó en regatas en Estados Unidos y también ha navegado en distintas pruebas del Mediterráneo. Ese recorrido fue precisamente lo que terminó colocando al velero en el radar de la Armada.
Ahora, el barco pasa a formar parte del patrimonio español y será el nuevo compañero de regatas del monarca.
Mallorca, el escenario de cada verano del Rey Felipe VI
Si hay un lugar donde esta historia se repite cada año, ese es Mallorca. La isla acoge la Copa del Rey de vela, una de las regatas más importantes del Mediterráneo, que reúne en verano a algunas de las mejores tripulaciones internacionales. Para Felipe VI, participar en esta cita no es solo un gesto institucional. También es una forma de disfrutar del mar en un entorno competitivo y compartir esa pasión con otros navegantes.
La llegada del Vesper abre ahora una nueva etapa. Un barco más moderno, con mayor potencial deportivo y con el que el rey volverá a enfrentarse a algunos de los equipos más fuertes del circuito. Todo apunta a que este verano, en la bahía de Palma, habrá un nuevo protagonista sobre el agua. Y, una vez más, Felipe VI estará al timón.
