Iberdrola y FCC se alían para impulsar el reciclaje de paneles fotovoltaicos

Impulsar el reciclaje a escala industrial de los paneles fotovoltaicos es el reto y la alianza entre FCC Ámbito, filial de FCC Servicios Medio Ambiente, e Iberdrola, dos compañías que han firmado un acuerdo estratégico más para «desarrollar soluciones de circularidad para los residuos vinculados a la generación solar fotovoltaica».

El acuerdo se ha realizado a través de su programa Perseo Venture Builder tras la creación de la empresa EnergyLoop como experiencia conjunta para el reciclaje de palas de aerogenerador.

Materiales en desuso

Este nuevo paso en la alianza en la recuperación de materiales provenientes de las renovables en desuso tiene como principal protagonista la planta industrial de tratamiento de paneles fotovoltaicos que FCC Ámbito acaba de inaugurar en Cadrete (Zaragoza).

Uno de los objetivos de esta cooperación empresarial entre FCC e Iberdrola es el de impulsar y liderar el reciclaje de paneles fotovoltaicos en la Península Ibérica, unos residuos que deben ser tratados cuando llegue el fin de su vida útil, unos componentes que tienen una larga trayectoria temporal de servicio.

Circularidad completa

Ambas compañías realizarán, «en el marco de esta colaboración, el seguimiento y la potencial aplicación de las nuevas tecnologías de tratamiento que puedan desarrollarse a corto o medio plazo y mejoren la capacidad de valorización industrial de los paneles fotovoltaicos».

El acuerdo significa un reto para conseguir la circularidad completa de los diferentes materiales que componen los paneles fotovoltaicos, valorando la posibilidad de reincorporar los materiales obtenidos en los procesos de tratamiento como materias primas secundarias en la fabricación de nuevos paneles fotovoltaicos.

Para ello se estimarán las posibles sinergias con sociedades participadas por Iberdrola, a través de Perseo, en actividades como puedan ser la fabricación de paneles fotovoltaicos o el reciclaje de metales.

Recuperación de la plata

Otros aspectos incluidos en el alcance del acuerdo entre FCC e Iberdrola son el estudio de convocatorias de ayudas públicas europeas o nacionales que puedan surgir para impulsar el reciclaje de paneles fotovoltaicos, bien sean destinadas al impulso de la I+D+i o bien a la propia implantación de instalaciones a escala industrial.

Vinculado a esta actividad, FCC Ámbito lidera el proyecto de I+D+i PV4INK, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y los fondos Next Generation de la Unión Europea, cuyo objetivo es la recuperación de la plata que contienen los paneles fotovoltaicos y su utilización en aplicaciones de alto valor, lo que permitirá aumentar el índice de valorización y recuperar además un elemento estratégico para la transición energética.

La apuesta por la recuperación de materiales de los paneles es un paso fundamental para Iberdrola que busca estar preparada cuando llegue el fin de su vida útil, para lo que este acuerdo de colaboración aportará un posicionamiento idóneo.

Largo plazo en la fotovoltaica

Al contrario de lo que empieza a ocurrir con los parques eólicos, las instalaciones fotovoltaicas todavía tienen bastantes años de operación por delante. En este mismo contexto, Iberdrola participa en el proyecto europeo Retrieve, cuyo objetivo general es desarrollar tecnologías de recuperación innovadoras y flexibles para cada componente principal de los paneles fotovoltaicos, en especial, el silicio.

Por parte de FCC Ámbito, María Jesús Kaifer, directora Técnica y Responsable de Economía Circular, ha destacado que «desde la perspectiva de que la transición energética es clave en los procesos de descarbonización, nuestra compañía considera objetivos estratégicos de crecimiento, como el desarrollo de soluciones de reciclaje integral para los materiales procedentes de la transición energética».

«Este acuerdo estratégico, es continuación de nuestro empeño en la búsqueda de las mejores tecnologías para la recuperación de los recursos contenidos en los residuos con el fin de incorporarlos de nuevo a los procesos productivos», ha añadido Kaifer.

Circularidad de las energías renovables

El reciclaje de los paneles fotovoltaicos es un proyecto al que se enfrentan ambas empresas líderes en su sector con el fin de aunar esfuerzos que garanticen la circularidad de las energías renovables.

Por su parte, Álvaro Portellano, responsable de Perseo Venture Builder en Iberdrola, comentó que «el objetivo de Iberdrola es reciclar todos los componentes de sus instalaciones. Consideramos que el reciclaje no es un reto sino una oportunidad».

«Por ello, vemos esta nueva colaboración como una valiosa oportunidad para contribuir a la circularidad de nuevos elementos de la transición energética, y amplía el alcance de nuestra alianza con FCC Ámbito, que ya aborda de un modo exitoso el reciclaje de palas de aerogenerador a través de EnergyLoop», explica el responsable de Perseo.

«En 2020, se lanzó el programa PERSEO Venture Builder para promover el desarrollo de industrias innovadoras como, entre otras, las relacionadas con la economía circular. En ese sentido, estamos ilusionados por combinar ese objetivo con las fortalezas y capacidades de FCC Ámbito, líder global en gestión de residuos, para impulsar y liderar el reciclaje de paneles fotovoltaicos en la Península Ibérica», afirma Portellano.

Estrategia de Sostenibilidad para 2050

FCC Ámbito es la filial de FCC Servicios Medio Ambiente especializada en la gestión integral de residuos industriales, comerciales, recuperación de subproductos y descontaminación de suelos.

En conjunto, dispone de un total de 39 centros de tratamiento, distribuidos en España y Portugal, que suponen más de 67 líneas de proceso que garantizan la funcionalidad de las instalaciones.

En 2023, la empresa gestionó 24,7 millones de toneladas de residuos y produjo 4,8 millones de toneladas de materias primas secundarias y combustible derivado de residuos.

Economía circular en Iberdrola

Con esta colaboración responde a la apuesta de Iberdrola por un modelo energético sostenible y se enmarca en su programa Perseo Venture Builder para fomentar el desarrollo de empresas industriales innovadoras que trabajen en nuevos ámbitos de la electrificación y en sectores difíciles de descarbonizar.

Iberdrola define su estrategia de economía circular como un proceso que afecta a toda su cadena de valor, tanto a los procesos productivos propios, como a los de sus proveedores y clientes.

El grupo prioriza la contratación de empresas con sistemas de gestión ambiental e impulsa, junto con sus suministradores, el ecodiseño, el análisis del ciclo de vida de los productos y el uso de materiales de bajo impacto ambiental.

Descarbonización y la electrificación

La compañía impulsa también la economía circular a través de la reducción del uso de recursos naturales mediante su apuesta por la descarbonización y la electrificación, o la utilización más sostenible de los recursos naturales a través del impulso del uso de tecnologías y procesos más eficientes y limpios.

Además, iberdrola fomenta la investigación para desarrollar soluciones al uso de residuos y promueve el consumo responsable con programas de sensibilización ambiental.

Perseo, un modelo innovador

Desde su creación en 2008, Perseo ha invertido 100 millones de euros en start-ups que desarrollan tecnologías y modelos de negocio innovadores, poniendo el foco en aquellos que permitan mejorar la sostenibilidad del sector energético mediante una mayor electrificación y descarbonización de la economía.

El programa ha orientado sus actuaciones al análisis de oportunidades de negocio y a la colaboración tecnológica con start-ups y compañías emergentes en el mundo.

A través de Perseo, en 2020 se lanzó el programa Venture Builder dotado con 40 millones de euros para la creación de nuevos modelos de negocios orientados a dar soporte a la electrificación en sectores de difícil descarbonización y al desarrollo de soluciones de economía circular, entre otros.