Lavanda: beneficios, propiedades y usos

La lavanda se ha ganado un lugar como un aliado para perfumar estancias. De hecho, las flores violetas y el aroma que emana de este pequeño arbusto de poco más de un metro no deja a nadie indiferente.

Esta planta esconde un gran número de propiedades medicinales. Se ha demostrado que tiene efectos antioxidantes, es analgésica, cicatrizante, antiséptica y mucho más.

¿Aún no conoces el poder medicinal detrás de esta deliciosa y perfumada planta? En esta entrada te señalaremos los beneficios, usos y precauciones de la lavanda.

¿Qué es la lavanda?

Es una planta aromatizante con preciosas flores violetas y rico aroma que impregna todo el jardín, originaria del mediterráneo. Algunos de los nombres con el que se le puede conocer en otras regiones del mundo son alhucema, espliego o cantueso. 

Crece aproximadamente un metro y medio y es familia de las lamiáceas, entre ellas la menta y el orégano. Esta planta dispone de una interesante composición natural, en el que se destaca su aporte de flavonoides con poder antioxidantes, ácidos rosmarínico y ursólico, estos agentes le confieren un gran poder terapéutico.

Propiedades medicinales de la lavanda

Se conocen al menos 40 variedades de la lavanda, los cuales disponen de propiedades medicinales muy destacadas:

• Aromatizante. La lavanda tiene un aroma agradable y relajante que se utiliza en aromaterapia para crear un ambiente tranquilo y mejorar el estado de ánimo.
• Antiséptica. Posee propiedades que ayudan a prevenir y combatir infecciones en la piel y heridas.
• Antiinflamatoria. Ayuda a reducir la inflamación y el dolor en diversas condiciones, como artritis o lesiones musculares.
• Relajante. Su aroma y propiedades sedantes ayudan a reducir el estrés, la ansiedad y promueven la relajación.
• Antioxidante. Protege las células del daño causado por los radicales libres, ayudando a prevenir enfermedades crónicas y el envejecimiento prematuro.
• Analgésica. Alivia el dolor de forma natural, ya sea aplicada tópicamente o inhalada.
• Cicatrizante. Favorece la regeneración de la piel y ayuda a cicatrizar heridas, quemaduras o irritaciones cutáneas.
• Sedante. Ayuda a conciliar el sueño, aliviar el insomnio y promover un descanso reparador.
• Antibacteriana. Combate las bacterias y previene infecciones en la piel y en las vías respiratorias.
• Astringente. Ayuda a tonificar la piel, reducir la grasa y cerrar los poros dilatados.
• Digestiva. Favorece la digestión, alivia los gases y calma las molestias estomacales.
• Adaptógena. Ayuda al cuerpo a adaptarse mejor al estrés y a equilibrar el sistema nervioso.

Beneficios de la lavanda para la salud

Parece que la lavanda con su belleza y aroma carga todo nuestro estrés y cansancio. Sus beneficios en la salud general son amplios. Es una planta versátil. A continuación, señalaremos los beneficios más destacados.

Propiedades relajantes

La lavanda contiene compuestos como el linalol y el acetato de linalilo, que actúan como agentes sedantes y ansiolíticos. 

Estos componentes naturales ayudan a reducir la ansiedad, el estrés y promueven la relajación. 

Un ensayo controlado aleatorio publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine encontró que la inhalación de aceite esencial de lavanda redujo significativamente los niveles de ansiedad en pacientes antes de someterse a una cirugía.

Además, según un estudio publicado en la Revista Enfermería Nefrológica señala que la “aromaterapia de lavanda combinada con la relajación muscular progresiva ayuda a combatir el  insomnio”.

Efecto analgésico

La lavanda posee propiedades analgésicas gracias a su contenido de cineol y camfora, que ayudan a aliviar el dolor muscular, de cabeza y otros tipos de dolor. 

Un estudio realizado en The Ochsner Journal demostró que la aplicación tópica de aceite esencial de lavanda redujo la intensidad del dolor en pacientes con procedimientos de la columna.

Acción antioxidante

Ayuda a proteger las células del daño causado por los radicales libres, esto se debe a su aporte de antioxidantes como los polifenoles y los flavonoides. Cierto estudio  señala que los extractos de lavanda exhiben una alta capacidad antioxidante, lo que puede contribuir a prevenir enfermedades relacionadas con el estrés oxidativo, como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

¿Cómo se utiliza la lavanda?

La lavanda se usa para una gran variedad de dolencias. Se puede encontrar fármacos, suplementos, té, aceites y una gran variedad de presentaciones y formatos para uso tópico u oral.

• Tintura o infusión. En esta presentación se usa para aliviar el dolor de cabeza, estrés, mejorar la digestión.
• Cosmética. Se puede encontrar un sinnúmero de productos para tratar afecciones dérmicas,  por ejemplo, acné, gracias a su efecto antioxidante.
• Aceite esencial. Se usa para aliviar la picadura de insectos, quemaduras solares, dolores musculares.

Precauciones y contraindicaciones del uso de lavanda

Aunque la lavanda posee muchos beneficios terapéuticos, recomendamos consultar con un experto antes de su uso, especialmente si se padece de enfermedades crónicas. Algunas personas no deben usar o consumir lavanda bajo ninguna circunstancia. 

A continuación, compartimos algunas precauciones:

• No se debe usar o consumir lavanda durante la gestación o lactancia.
• Contraindicada en personas con alergia a algunos de sus componentes.
• Solo se puede consumir 2 tazas de té o infusión de lavanda al día, no exceder esa dosis de recomendación.
• El formato en aceite solo puede aplicarse de manera tópica tres veces al día.
• Está contraindicado en personas con patologías como: Parkinson, gastritis, epilepsia.
• Se debe consultar con el médico si se usan medicamentos.
• Está contraindicado las infusiones o aceites de lavanda en menores de 12 años.

La lavanda es una planta con importantes beneficios para la salud en general, si se usa según las recomendaciones se disminuye el riesgo de experimentar molestias o efectos secundarios indeseados.

Bibliografía

• Rosdiana, Ida, & Cahyati, Yanti. (2021). The effect of the progressive muscle relaxation combined withs lavender aromatherapy on insomnia of hemodialysis patients. Enfermería Nefrológica, 24(1), 39-46. Epub 26 de abril de 2021.https://dx.doi.org/10.37551/s2254-28842021004
• Efecto de la lavanda inhalada y la higiene del sueño sobre los problemas de sueño autoinformados: un ensayo controlado aleatorio. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4505755/
• Grabnar M, Roach MJ, Abd-Elsayed A, Kim C. Impact of Lavender on Pain and Anxiety Levels Associated With Spine Procedures. Ochsner J. 2021 Winter;21(4):358-363. doi: 10.31486/toj.21.0013. PMID: 34984050; PMCID: PMC8675619.