Linfocitos altos: causas, síntomas y tratamiento

La leucemia es un tipo de cáncer que afecta las células sanguíneas y puede manifestarse con un recuento de linfocitos alto. Detectarla a tiempo es vital para recibir un tratamiento oportuno y mejorar las posibilidades de recuperación. 

Ahora bien, un recuento de linfocitos más alto de lo habitual no es una clara señal de cáncer. También puede deberse a una infección común, como un resfriado o una gripe. 

En este artículo, profundizaremos en las causas, síntomas y tratamiento de los linfocitos altos, para que puedas entender mejor este aspecto de tu salud.

¿Qué son los linfocitos?

Son un tipo de glóbulo blanco que forman parte del sistema inmune. Son células esenciales para combatir infecciones y enfermedades. 

Hay dos tipos principales:

• Linfocitos T, que destruyen directamente las células infectadas
• Linfocitos B, los cuales producen anticuerpos para combatir patógenos.  

Nivel adecuado de linfocitos

El nivel adecuado de linfocitos varía según la edad y el método de análisis utilizado. Sin embargo, en general, se considera que un recuento de linfocitos entre 1000 y 4800 células por microlitro de sangre es normal en adultos.  

Es importante tener en cuenta que estos valores pueden variar, por lo que es necesario consultar con un profesional médico para determinar el rango adecuado en cada caso.

¿Qué pasa si los linfocitos están altos?

Si el recuento de linfocitos está alto, puede indicar que tu cuerpo está luchando contra una infección o una enfermedad, así lo señala un artículo publicado en StatPearls.

En realidad, un recuento normal de linfocitos es fundamental para una buena salud. Así pues, cuando hay una variación anormal, es una clara evidencia de que algo no está bien. 

En este sentido, hay varios factores que pueden ocasionar una elevación de linfocitos, por lo que es necesario acudir con un profesional de la salud para que ayude a determinar la causa y prescriba un tratamiento adecuado.

Causas de linfocitos altos

La linfocitosis puede tener diversas causas, algunas benignas y otras más graves:

Infecciones

• Infecciones virales. Virus como el de la gripe, el resfriado común, la mononucleosis infecciosa, la varicela, la rubéola, el sarampión o el VIH pueden provocar un aumento en el número de linfocitos.
• Infecciones bacterianas. Algunas bacterias como las que causan la tuberculosis, la tos ferina o la sífilis.
• Infecciones parasitarias. Parásitos como la toxoplasmosis o la malaria pueden generar este recuento.

Enfermedades autoinmunes

Cuando se desarrollan enfermedades autoinmunes, el sistema inmune ataca por error a las células del propio cuerpo. Esto puede causar un aumento en el número de linfocitos, pues el cuerpo intenta combatir la «amenaza» de sus propias células. 

Algunos ejemplos de enfermedades autoinmunes que generan este problema son: 

• Artritis reumatoide
• Lupus
• Esclerosis múltiple

Cáncer

Lamentablemente, el cáncer puede provocar un aumento en el número de linfocitos. Algunos son:

• Leucemia. Este tipo de cáncer afecta a las células de la médula ósea que producen linfocitos. 
• Linfoma. Este cáncer afecta al sistema linfático.

Otras causas

Hay otros factores que pueden dar lugar a un aumento en el número de linfocitos:

• Desnutrición. La desnutrición puede afectar al sistema inmune.
• Exposición a ciertos medicamentos. Algunos medicamentos, como los corticosteroides.
• Estrés. El estrés crónico puede afectar al sistema inmune.

Es importante recordar que un recuento alto de linfocitos no siempre es un signo de una enfermedad grave. En muchos casos, se debe a una infección común que se resolverá por sí sola. Claro, es necesario consultar con un profesional de la salud a fin de salir de dudas y recibir un tratamiento adecuado.

Síntomas de Linfocitos altos

En muchos casos, los linfocitos altos no causan síntomas notables y se descubren durante un análisis de sangre por otros motivos. Sin embargo, en algunas situaciones, pueden aparecer síntomas generales que sugieren una infección o enfermedad, como:

• Fiebre. Puede ser un indicador de una infección o inflamación.
• Fatiga. Sensación de cansancio excesivo y persistente.
•  Dolor de cabeza. Este síntoma puede deberse a diversas afecciones, incluyendo infecciones.
• Ganglios linfáticos inflamados. Se encuentran en el cuello, axilas o ingle y pueden indicar una infección.

Los síntomas específicos asociados a la causa de los linfocitos altos pueden variar. Por ejemplo,  pueden presentarse:

• Erupciones cutáneas. Generalmente, ocurren frente a infecciones virales o enfermedades autoinmunes.
• Pérdida de peso. Es común cuando la causa es una enfermedad autoinmune o cáncer.
• Dolor articular. En enfermedades autoinmunes.
• Dificultad para respirar. En infecciones pulmonares o cáncer.

¿Qué hay que hacer para bajar los linfocitos? Tratamiento 

El tratamiento de los linfocitos altos depende de la causa subyacente. 

• Para infecciones bacterianas, se administran antibióticos. 
• Infecciones virales, se utilizan medicamentos antivirales. 
• Enfermedades autoinmunes, se emplean terapias inmunosupresoras. 
• Para el cáncer, se recurre a quimioterapia o radioterapia.

Es esencial seguir el tratamiento médico recomendado y mantener un estilo de vida saludable, incluyendo una dieta balanceada, ejercicio regular y un manejo adecuado del estrés, para fortalecer el sistema inmunológico y contribuir a la recuperación.

No hay que preocuparse excesivamente si hay un recuento de linfocitos en un examen de rutina. Debes recordar que la gripe también puede alterar estos niveles, así que no te desesperes y sigue las recomendaciones médicas para recuperarte lo más pronto posible.

Bibliografía

• Linfocitosis. Hussein Hamad ; Nombre de pila: Ankit Mangla. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK549819/
• Urrejola, Gonzalo I, Bambs, Claudia E, Espinoza, Manuel A, Gellona, José, Zúñiga, Álvaro M, Molina, María Elena, Bellolio, Felipe, Miguieles, Rodrigo, Campbell, James M, & Pinedo, George A. (2013). Un índice neutrófilo/linfocito elevado se asocia a peor pronóstico en cáncer de colon etapa II resecado. Revista médica de Chile, 141(5), 602-608. https://dx.doi.org/10.4067/S0034-98872013000500008
• Linfocitosis Aguda Infecciosa. Dra. Myriam Campbell B., Dra. Mireya Bravo L. Acute Infectious Lymphocytosis. https://scielo.conicyt.cl/pdf/rcp/v53n1-6/art64.pdf