Hematocrito bajo y alto: qué significa y valores normales

La sangre es esencial para nuestro cuerpo, y dentro de ella, los glóbulos rojos son los encargados de transportar oxígeno a todas las células. 

El hematocrito es una medida que indica la proporción de glóbulos rojos en la sangre. Un hematocrito normal se sitúa entre el 37% y el 52% para los hombres, y entre el 35% y el 47% para las mujeres. 

Es fundamental que el hematocrito se mantenga dentro de estos valores, pues un nivel bajo puede ser un indicador de anemia, una condición que limita el transporte de oxígeno a los tejidos. 

Por otro lado, un hematocrito alto puede ser señal de otras enfermedades, como problemas en la médula ósea o deshidratación.  En esta entrada, te explicamos con más profundidad este tema.

¿Cuáles son los valores normales del hematocrito?

Antes de hablar de los altos o bajos niveles de los glóbulos rojos en la sangre, es necesario conocer cuál es el valor normal. Hay que destacar que el hematocrito varían según la edad, el sexo y la altitud, entre otros factores. 

Factores que pueden afectar los valores de hematocrito

• Edad. El hematocrito tiende a ser ligeramente más alto en los recién nacidos y disminuye gradualmente con la edad.
• Sexo. Los hombres suelen tener un hematocrito ligeramente más alto que las mujeres.
• Altitud. Las personas que viven a altitudes más elevadas tienden a tener un hematocrito más alto para compensar la menor cantidad de oxígeno en el aire.
•  Embarazo. El hematocrito de las mujeres embarazadas suele disminuir durante el segundo y tercer trimestre.
• Actividad física. Las personas que realizan ejercicio físico intenso pueden tener un hematocrito ligeramente más alto.
• Deshidratación. La deshidratación puede causar un aumento del hematocrito, pues la proporción de glóbulos rojos en la sangre se concentra.
• Enfermedades. Ciertas enfermedades, como la anemia, la policitemia vera, la enfermedad renal crónica o el cáncer, pueden afectar los valores de hematocrito.
• Medicamentos. Algunos fármacos, como los corticosteroides, pueden aumentar el hematocrito.

¿Qué significa el hematocrito bajo? Causas y tratamiento

Tomando en cuenta que el hematocrito es una medida que indica la proporción de glóbulos rojos en la sangre, entonces un nivel bajo del mismo significa que hay una cantidad insuficiente de glóbulos rojos en la sangre. 

Esto puede impedir que el oxígeno llegue correctamente a los tejidos y órganos del cuerpo. A este padecimiento se le conoce como anemia.

¿Por qué baja el hematocrito? Causas

Las causas de un hematocrito bajo son diversas y pueden incluir:

• Déficit de hierro. La falta de hierro en la dieta o la absorción inadecuada de este mineral es la causa más común de anemia. 
• Déficit de vitamina B12 o ácido fólico. Estas vitaminas son esenciales para la producción de glóbulos rojos.
• Pérdida de sangre. Hemorragias, menstruaciones abundantes, úlceras estomacales o lesiones pueden provocar una disminución del hematocrito.
• Enfermedades crónicas. Enfermedades renales, cáncer, enfermedades autoinmunes o infecciones crónicas.
• Problemas de absorción. Problemas digestivos como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn pueden dificultar la absorción de nutrientes esenciales para la producción de glóbulos rojos.
• Problemas de médula ósea. La médula ósea es responsable de la producción de glóbulos rojos. Si la médula ósea no funciona correctamente, puede provocar una disminución del hematocrito

Síntomas de un bajo nivel de hematocrito

Los síntomas de un hematocrito bajo pueden variar según la gravedad de la anemia. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Fatiga y debilidad
• Palidez
• Mareos y desvanecimientos
• Dificultad para respirar
• Taquicardia, el corazón puede latir más rápido para compensar la falta de oxígeno.
• Dolor de cabeza
• Frío en manos y pies
• Problemas de concentración
• Las uñas pueden volverse quebradizas o tener una forma anormal. 

Hematocrito bajo tratamiento

El tratamiento para un hematocrito bajo dependerá de la causa subyacente. 

• Anemia por deficiencia de hierro. Se trata con suplementos de hierro y una dieta rica en este mineral.
• Anemia por deficiencia de vitamina B12 o ácido fólico. Se prescriben suplementos de estas vitaminas. 
• Anemia por pérdida de sangre. Se trata mediante la identificación y corrección de la causa de la pérdida de sangre.
• Anemia por enfermedades crónicas. Depende de la enfermedad subyacente. 

¿Qué significa el hematocrito alto? Causas, síntomas y tratamiento

Los altos niveles de  Hematocrito significa que hay una cantidad excesiva de glóbulos rojos en la sangre. 

Esto puede aumentar la viscosidad de la sangre, lo que dificulta su circulación y puede causar problemas de salud. A esto se le conoce como Policitemia.

¿Por qué sube el hematocrito? Causas

Las causas de un hematocrito alto son diversas y pueden incluir:

• Deshidratación. Cuando el cuerpo pierde líquidos, la proporción de glóbulos rojos en la sangre aumenta, dando lugar a un hematocrito alto.
• Policitemia vera. Es una enfermedad de la médula ósea que produce un exceso de glóbulos rojos, aumentando la viscosidad de la sangre y dificultando su circulación.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En personas con EPOC, el cuerpo produce más glóbulos rojos para compensar la falta de oxígeno.
• Tumores. Algunos tumores, como los del riñón o el hígado, pueden liberar sustancias que estimulan e incrementan el Hematocrito.
• Uso de ciertos medicamentos. Algunos medicamentos, como los corticosteroides o la eritropoyetina, pueden ser responsables de esta alteración.
• Altitud elevada. Las personas que viven a altitudes elevadas pueden tener un hematocrito ligeramente más alto debido a la menor concentración de oxígeno en el aire.
• Fumadores. Fumar puede aumentar la producción de glóbulos rojos debido a la disminución de la oxigenación de la sangre.

Síntomas de un alto nivel de hematocrito

• Dolor de cabeza
• Mareos
• Visión borrosa
• Enrojecimiento facial
• Debilidad
• Aumento del tamaño del bazo
• Hormigueo en las extremidades
• Dificultad para respirar.

¿Cómo bajar el hematocrito? Tratamiento

El médico indica un tratamiento según la causa. Algunas soluciones son:

• Deshidratación. Se trata con la rehidratación, bebiendo líquidos en abundancia.
• Policitemia vera. Se trata con flebotomía (extracción de sangre), medicamentos para reducir la producción de glóbulos rojos y medicamentos para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Se trata con oxígeno suplementario, broncodilatadores y otros medicamentos para mejorar la respiración.
• Tumores. Puede ser necesario la extirpación del tumor, la quimioterapia o la radioterapia.
• Medicamentos. Se pueden ajustar los medicamentos que aumentan el hematocrito o suspenderlos en caso necesario.

Los altos o bajos niveles de hematocrito pueden ser una señal de una enfermedad. Afortunadamente, se puede tratar. Es necesario acudir a un experto en la salud.

Bibliografía

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