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¿Quién puede vivir sin la sal? El cloruro de Sodio presente en la cocina contribuye a que los alimentos cocinados dispongan de sazón, pero la sal de mesa es mucho más que un simple condimento. En realidad, es un mineral que regula y controla el equilibrio entre líquidos y electrolitos.
De acuerdo a ciertos estudios, este importante mineral participa en la conducción de los impulsos nerviosos y la presión arterial.
En este artículo, explicaremos los principales beneficios y propiedades de la sal, así como las recomendaciones de un consumo moderado.
¿Qué es el Cloruro de Sodio?
Es una sustancia cristalina y de color blanco mejor conocida como sal, la cual es extraída del agua de los océanos. Su importancia radica en el hecho de que todos la tenemos en casa, es un ingrediente vital en la gastronomía.
Ahora bien, sus funciones van más allá de la cocina, este mineral participa en las funciones del sistema inmunológico y la regulación de líquidos en el organismo.
A pesar de su aporte en la salud, se debe consumir con moderación, ya que de acuerdo a cierto estudio el consumo excesivo de sal se le relaciona con un aumento de riesgo en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares como la presión arterial, aparición de ECV, infarto y mortalidad a nivel poblacional.
Propiedades del cloruro de sodio
- Facilita la transmisión de señales nerviosas.
- Posee cualidades que permiten conservar alimentos.
- Es fuente de energía al equilibrar las funciones del potasio, calcio, cloruro y sodio
- Favorece la digestión
- Ayuda a mantener el balance de líquidos y sales en el cuerpo.
- Colabora en la regulación de la contracción de los músculos.
- Cumple una función crucial en la absorción de nutrientes.
- Es muy importante para el funcionamiento del metabolismo corporal.
Beneficios del cloruro de sodio
La sal de mesa, sal sódica o sal común, son los nombres más populares del NaCl (fórmula química del cloruro de sodio). Sus beneficios en la salud son amplios, pero debe consumirse en bajas cantidades, a fin de aprovechar sus propiedades.
Acá te contamos los beneficios más importantes del consumo de sal:
- Regulación del equilibrio de fluidos. Es muy importante para mantener el equilibrio de fluidos en el cuerpo, ayudando a regular la presión sanguínea, el volumen de sangre y la hidratación de las células. Previene la deshidratación y los calambres musculares, debido a que ayuda a reponer minerales y electrolitos.
- Transmisión de impulsos nerviosos. Participa en la transmisión de impulsos nerviosos, ya que participa en el proceso de conducción eléctrica a lo largo de las neuronas, permitiendo la comunicación eficaz entre el cerebro y el resto del cuerpo.
- Favorece la digestión y absorción de nutrientes. Es necesario para la producción de ácido clorhídrico en el estómago, un componente clave en el proceso de digestión de los alimentos, así como para la absorción de ciertos nutrientes en el intestino.
- Favorece el funcionamiento de las células y los órganos. Ayuda a mantener el equilibrio ácido-base en el cuerpo, contribuyendo a regular el pH sanguíneo y garantizar un entorno interno óptimo para el funcionamiento adecuado de las células y los órganos.
- Conservación de alimentos. Desde hace miles de años se ha usado la sal para conservar los alimentos. En la actualidad, se utiliza como agente saborizante y conservante, mejorando el sabor de los alimentos, resaltando otros sabores y prolongando la vida útil de ciertos productos.
Síntomas de deficiencia de cloruro de sodio
Es posible experimentar una deficiencia de cloruro de sodio, lo que puede ocasionar malestares indeseados. Hay que reponer este mineral frente a la deshidratación o los siguientes síntomas:
- Cansancio
- Tensión baja
- Deshidratación
- Alteraciones en el ritmo cardíaco
- Contracciones en los músculos e impulsos nerviosos.
¿Cómo se usa la sal?
El cloruro de sodio se utiliza en varios campos:
- Cocina. Se adiciona una pizca de sal en guisos, sopas, ensaladas, postres, etc.
- Medicina. Se suministra soluciones fisiológicas como agua y sal (sueros) para aliviar la deshidratación.
- Potabilización del agua. Se usa la sal para lograr la purificación y potabilización del vital líquido.
- Cosmética. Se utiliza en la fabricación de productos para el cuidado diario como jabones, champús y detergentes.
La dosis recomendada del consumo de sal diario es de 5 gramos de sal, es decir, menos de una cucharadita.
La Organización Mundial de la Salud explica que el rango mínimo de consumo de sal es de 3 gramos y el máximo es de 7 gramos al día. Se debe considerar la sal presente en otros alimentos a fin de no exceder la dosis segura.
Recomendaciones y precauciones en el uso del cloruro de sodio
Hay diferentes tipos de sal, pero la más recomendada es la sal marina sin refinar. La sal yodada (fortificada con yodo), estimula el desarrollo saludable del cerebro del feto y del niño, al mismo tiempo, optimiza las funciones mentales de los adultos en general.
El consumo excesivo de sal puede ocasionar riesgos en el desarrollo de varias enfermedades:
- Hipertensión
- Osteoporosis
- Enfermedades renales y cardiovasculares.
Se puede disminuir el consumo de sal al consumir alimentos frescos y naturales, disminuyendo el consumo de los procesados.
También se puede utilizar especias o hierbas para potenciar el sabor y disminuir el sodio. Otra buena medida que puede parecer sin importancia es retirar el salero de la mesa, de ese modo se evita su consumo excesivo.
Bibliografía
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