¿Por qué nos gustan tanto las bromas en el Día de los Inocentes? La psicología lo explica

Cada 28 de diciembre se repite en España una costumbre curiosa pero que no deja de sorprendernos: todo el mundo sabe que es el Día de los Inocentes, todos esperan bromas y chascarrillos con cierta gracia en la prensa y entre sus círculos de allegados… pero por más que lo sepamos siempre acaban sorprendiéndonos y colándonos alguna broma.

Hoy, la psicología trata de explicar por qué nos gustan tanto las bromas de este día y disfrutemos con ellas, aunque casi todo el mundo sepa de antemano lo que va a ocurrir y el factor sorpresa ya no exista.

¿Por qué nos seguimos riendo con las bromas del 28 de diciembre?

Todos los expertos coinciden en que las bromas son una forma de escape de la realidad, un entretenimiento que nos ayuda a distanciarnos y olvidarnos, aunque sea por un corto tiempo, de nuestros problemas. Además, aseguran que la risa es un fenómeno social, es contagiosa y promueve la cohesión social. La pregunta entonces es: ¿qué es lo que nos hace reír?

Según el psicólogo Alastair Clarke, de la Universidad de Cardiff, la risa se produce cuando sorprendemos a nuestro cerebro con un patrón inesperado. Al reconocer ese patrón sorprendente, el cerebro se autorecompensa liberando dopamina, lo que provoca una reacción eufórica que se manifiesta a través de la risa.

Esto coincide con la teoría de los investigadores Victor Raskin, autor del libro Mecanismos semánticos del humor (1985), y Salvatore Attardo, quienes sostienen que lo que nos hace reír son las incongruencias. Por eso, muchos chistes y bromas se basan en hacer algo ilógico. El neurocientífico gallego Manuel Arias añade que la risa es «un fenómeno de fallo de inhibición». De hecho, muchos de nosotros hemos experimentado situaciones que pueden parecer especialmente graciosas simplemente porque en ellas no está permitido reír.

Por consiguiente, el secreto para lograr hacer reír a alguien es sorprender a su cerebro: hacer que espere una cosa, para luego presentarle otra diferente e inesperada. Y esta situación sucede incluso cuando esperamos que se pueda producir una broma: en la fecha del Día de los Inocentes, estamos tan alertas y tan atentos a detectar estos engaños que a veces nos despistamos y «nos la acaban colando» en otras situaciones.

¿Cuál es el origen del Día de los Inocentes?

En el ámbito cristiano, la celebración de los Santos Inocentes está muy ligada a historia bíblica, aunque su origen y arraigo en otras culturas sigue sin estar claro. Las fuentes y teorías más extendidas son las siguientes:

• La Matanza de los Inocentes: La celebración está relacionada con un relato bíblico del Evangelio de Mateo, que narra cómo el rey Herodes, al enterarse del nacimiento de Jesús, ordenó la matanza de todos los niños menores de dos años en Belén. Esta tragedia es recordada el 28 de diciembre, y la idea de hacer bromas en este día puede haber surgido como una forma de contrarrestar el luto y la tristeza asociada con el evento.
• Fiestas romanas: Otra teoría sugiere que el Día de los Inocentes tiene raíces en festivales romanos, como las Saturnales, que se celebraban a finales de diciembre y estaban marcadas por el desenfreno, la inversión de roles y el humor. Durante estas festividades, era común hacer bromas y burlas.
• Cambio de calendario: La última teoría sostiene que el April Fools’ Day en el ámbito sajón se originó en el siglo XVI, cuando Francia cambió del calendario juliano al calendario gregoriano. Aquellos que continuaron celebrando el Año Nuevo en la fecha antigua (que caía a finales de marzo o principios de abril) fueron llamados «tontos de abril», y se les hacían bromas.

¿Cuándo se celebra el Día de los Inocentes en otros países?

Curiosamente, la costumbre de gastar bromas el día 28 de diciembre es muy española, y está muy extendida en latinoamérica. En el resto del mundo, el día de las bromas suele celebrarse mayoritariamente el 1 de abril, con distintas nomenclaturas en función del país. Estas son algunas de las más representativas:

• April Fools Day: una celebración muy habitual en Estados Unidos y en el Reino Unido. Sin embargo, en Inglaterra solo están permitidas las bromas hasta las doce del medio día.
• Gowkie Day: en Escocia  el día de las bromas dura en realidad dos jornadas. La primera se reserva para las bromas propiamente dichas, y en la segunda de trata de pegar o colgar una cola en la espalda de otra persona.
• Poisson d’Avril: este es el nombre que recibe la festividad en Francia y Bélgica, y se celebra colgando o pegando un pez de papel en la espalda de alguien.
• Första April: en Suecia, al igual que en España, los medios de comunicación también participan de la celebración con noticias falsas de tono divertido.
• Pesce d’Aprile: en Italia la tradición es similar a la francesa, y recibe el mismo nombre.
• Dia da mentira: en Brasil, más que gastar bromas la tradición es engañar o mentir piadosamente a alguien.