El paso del tiempo transforma el cuerpo y genera cambios profundos en las emociones y el estado de ánimo de quienes llegan a la tercera edad. Muchos familiares notan que sus seres queridos mayores presentan un carácter más irritable, con episodios de enojo que antes no solían experimentar.
Este fenómeno no una cuestión de temperamento únicamente, sino el resultado de factores complejos que afectan la salud mental y emocional en la vejez. Entender estas causas es esencial para ofrecer apoyo adecuado y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
Causas principales de la irritabilidad en las personas mayores
Conforme envejecemos, los cambios emocionales se hacen más evidentes, y no es raro que surjan sentimientos de frustración, tristeza o incluso agresividad. Los expertos de El rincón del cuidador señalan que esta irritabilidad tiene varias raíces comunes. Éstas son algunas de ellas:
- Pérdida de independencia y sensación de inutilidad: la disminución de las habilidades físicas y cognitivas suele generar una dependencia mayor de terceras personas. No poder realizar actividades cotidianas como vestirse o preparar alimentos puede hacer que los mayores se sientan una carga, provocando así enfado y malestar.
- Dificultad para adaptarse a nuevas circunstancias: cambios abruptos como enfermedades, hospitalizaciones o mudanzas forzadas alteran el día a día y la rutina. La mente, en ocasiones, intenta protegerse evitando enfrentar la realidad, lo que puede manifestarse en explosiones de ira.
- Enfermedades y dolor persistente: afecciones crónicas y trastornos neurodegenerativos, como la demencia, no sólo afectan el cuerpo sino también al ánimo. El dolor constante y la confusión mental influyen directamente en el temperamento, al igual que el duelo por pérdidas significativas.
- Reacciones adversas a la medicación: la polifarmacia en personas mayores puede desencadenar efectos secundarios que alteran el estado de ánimo, haciendo que la irritabilidad se intensifique sin que ellos puedan controlarlo.
Cómo manejar la irritabilidad de los mayores para mejorar su bienestar
Abordar los episodios de enojo en un familiar mayor requiere comprensión, paciencia y ciertas estrategias que faciliten la convivencia y el cuidado emocional. Éstas son algunas de las recomendaciones que puedes poner en práctica:
- Evitar situaciones conflictivas: identificar y reducir el contacto con estímulos que provoquen frustración ayuda a disminuir las crisis. Cambiar el tema ante signos de molestia y enfocarse en temas positivos puede calmar tensiones.
- Fomentar una comunicación empática: escuchar con atención, mantener un tono respetuoso y evitar tratar al adulto mayor como un niño contribuye a que se sientan valorados. Explicar las razones de ciertos cuidados sin imponerlos favorece una mejor aceptación.
- Reforzar su sentido de utilidad: incluirlos en tareas sencillas del hogar y reconocer sus aportes previos fortalece su autoestima. Incentivar actividades recreativas o el aprendizaje de nuevas habilidades reduce la sensación de inutilidad.
- Combatir el aislamiento social: la soledad agrava los problemas emocionales. Facilitar encuentros familiares, visitas o la participación en grupos sociales ayuda a mantener un estado de ánimo más estable y positivo.
Quienes cuidan a personas mayores deben tomar pausas y buscar momentos de relajación, ya es fundamental para mantener en buena estado la salud emocional.