La osteoporosis es una enfermedad que afecta a unos 2.945.000, según señala un informe compartido por la Fundación Internacional de Osteoporosis. De hecho, el informe explica que a este ritmo “el número de fracturas por fragilidad crecerá aproximadamente un 30% entre 2019 y 2034”.
Pues bien, la vitamina k contribuye a la construcción de huesos y tejidos saludables a través de las proteínas. En tal sentido, ayuda a prevenir las enfermedades relacionadas con los huesos, los cuales sin duda afectan la calidad de vida.
En este artículo, hablaremos de los beneficios de la vitamina K y cómo puedes consumirla.
¿Qué es la vitamina K?
Contenido
La vitamina K es un grupo de compuestos liposolubles que desempeñan un papel básico y esencial en la coagulación de la sangre y la salud ósea. Con respecto a este último, la Revista de Osteoporosis y Metabolismo Mineral, señala que una “dieta con niveles altos de vitamina K se asocia con un menor riesgo de fracturas de cadera en hombres ancianos y mujeres”.
Por otra parte, este nutriente es esencial para evitar hemorragias, esto se debe a que ayuda a coagular la sangre, de lo contrario se sangraría mucho ante cualquier herida.
Cabe destacar que, aunque el cuerpo produce pequeñas cantidades de este nutriente, a nivel general se puede obtener mediante la alimentación y suplementos.
Tipos de vitamina K
Hay dos formas importantes de la vitamina K (vitamina K1 y vitamina K2), que provienen de diferentes fuentes. De igual modo, hay una tercera clasificación. A continuación, señalamos de qué trata cada una:
- K1 (filoquinona). Se encuentra en las plantas de hoja verde, como la espinaca, la col rizada y la lechuga.
- K2 (menaquinona). Se produce en el intestino por bacterias beneficiosas y se encuentra en algunos alimentos fermentados o de origen animal.
- K3 (menadiona). Es una forma sintética de vitamina K que se utiliza en suplementos.
¿Para qué sirve la vitamina K?
La vitamina K participa en funciones vitales del cuerpo. No es solo una «vitamina de coagulación», como se suele pensar, sino que interviene en procesos esenciales para la salud en general.
Coagulación de la sangre
La vitamina K es esencial para la producción de proteínas esenciales para la coagulación de la sangre; mencionaremos sus funciones relacionadas con este aspecto:
- Factor II (protrombina). Es una proteína esencial para la activación de la cascada de coagulación.
- Factor VII, IX y X. Son proteínas que trabajan en conjunto con la protrombina para formar un coágulo sanguíneo.
Sin vitamina K, estas proteínas no se activarían correctamente, lo que llevaría a una deficiencia de coagulación y a un mayor riesgo de hemorragias.
Favorece la salud ósea
Este nutriente estimula la formación de hueso nuevo y mejora la absorción del calcio. Funciona del siguiente modo:
- Osteocalcina. La vitamina K activa la osteocalcina, una proteína que ayuda a unir el calcio a los huesos, mejorando su densidad y fortaleza.
- Matrix GLA protein (MGP). Este nutriente activa la MGP, una proteína que protege los vasos sanguíneos y los tejidos de la calcificación, lo que puede afectar la salud cardiovascular.
La deficiencia de vitamina K puede aumentar el riesgo de osteoporosis y fracturas, así lo señala un artículo publicado por la Fundación Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metábolicas Óseas.
Salud cardiovascular
Algunos estudios sugieren que la vitamina K puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular al mejorar la salud de las arterias y disminuir el riesgo de coágulos sanguíneos. Su mecanismo de función es el siguiente:
- Previene la calcificación arterial. Esta vitamina activa la MGP, el cual ayuda a prevenir la acumulación de calcio en las arterias, lo que contribuye a la aterosclerosis.
- Reduce el riesgo de coágulos sanguíneos. Contribuye a la coagulación adecuada de la sangre, lo que puede ayudar a prevenir la formación de coágulos sanguíneos que pueden provocar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
Favorece la salud general
Esta importante vitamina se relaciona con otros procesos del cuerpo, que aunque son menos conocidos, también son de gran relevancia para la salud integral.
- Función cerebral. Ciertos estudios han sugerido que la vitamina K2 podría tener un papel en la salud cerebral y la función cognitiva, así lo señala la Revista de Neurología.
- Metabolismo del colesterol. Algunos estudios sugieren que la vitamina K puede ayudar a regular el metabolismo del colesterol.
- Función inmunitaria. Puede contribuir a la función del sistema inmunitario.
¿Cuáles son las mejores fuentes de vitamina K?
Las mejores fuentes de vitamina K son las verduras de hoja verde, como la espinaca, la col rizada, el brócoli, la col y la lechuga.
Otros alimentos incluyen el hígado, el queso, los huevos, el aceite de oliva y algunos cereales enriquecidos.
Deficiencia de vitamina K
La deficiencia de vitamina K es poco común, pero puede ocurrir en personas con problemas de absorción de nutrientes, enfermedades hepáticas o que toman ciertos medicamentos. También es común en recién nacidos.
Hay síntomas que pueden indicar que hay un bajo nivel de este nutriente esencial, los cuales son:
- Moretones. La aparición de moretones fácilmente, incluso con pequeños golpes.
- Sangrado fácil o excesivo en la cavidad nasal, encías, en el periodo menstrual, en las heces, orina o en alguna herida.
- Debilidad ósea. Los huesos pueden volverse más débiles y frágiles, aumentando el riesgo de fracturas.
- Retraso en la cicatrización. Las heridas pueden tardar más en cicatrizar.
- Dolor óseo. Puede haber dolor o sensibilidad en los huesos.
- Fatiga. Sensación general de cansancio y debilidad.
Una dieta baja en alimentos ricos en vitamina K puede aumentar el riesgo de deficiencia.
Precauciones en el consumo de vitamina K
Es importante seguir algunas recomendaciones en el consumo de este importante nutriente:
- No debes tomar vitamina K si estás tomando anticoagulantes.
- Ten en cuenta posibles interacciones con otros medicamentos.
- Consulta con tu médico si estás embarazada o en periodo de lactancia.
- No excedas la dosis recomendada de vitamina K.
La vitamina K es un aliado esencial para la salud, pero es necesario consultar el uso de suplementos y consultar con un profesional de la salud ante cualquier duda.
Bibliografía
- INFORME DE LA FUNDACIÓN INTERNACIONAL DE OSTEOPOROSIS. 2.945.00 PERSONAS PADECEN OSTEOPOROSIS EN ESPAÑA. https://www.segg.es/media/descargas/Osteoporosis-en-Espa%C3%B1a.Feb.2022.pdf
- Díaz Curiel, M. (2015). Acción de la vitamina K sobre la salud ósea. Revista de Osteoporosis y Metabolismo Mineral , 7 (1), 33-38. https://dx.doi.org/10.4321/S1889-836X2015000100008
- La osteoporosis afecta a cerca de 3 millones de personas en España. https://www.fhoemo.com/la-osteoporosis-afecta-a-cerca-de-3-millones-de-personas-en-espana/
- La vitamina K demuestra sus beneficios para evitar la demencia. https://neurologia.com/noticia/8591/la-vitamina-k-demuestra-sus-beneficios-para-evitar-la-demencia#:~:text=En%20un%20nuevo%20estudio%20realizado,y%20otras%20formas%20de%20demencia.