Membrillo: beneficios, propiedades y usos

Las frutas son un tipo de alimento que está compuesto por una gran cantidad de vitaminas, minerales y fibra, los cuales aportan un gran poder nutricional. El membrillo no es la excepción. Es originario de Asia Central y cultivado en países como Turquía, Irán y España.

Su pulpa es rica en pectina, fibra soluble, el cual ayuda a regular el tránsito intestinal, por lo que es ideal para combatir el estreñimiento. ¿No conoces esta deliciosa y nutritiva fruta? Pues sigue leyendo para que descubras todo el potencial que ofrece para la salud.

¿Qué es el membrillo?

El membrillo es un fruto de un árbol pequeño conocido como Cydonia (familia de las Rosáceas). El membrillo es una fruta otoñal de 7 y 10 centímetros que se caracteriza por tener un aroma dulce y un sabor ligeramente ácido.

El color de esta deliciosa fruta es verde, pero cuando está en la etapa en la que se puede comer (madura) se torna amarilla, aunque su pulpa sigue siendo dura.

Propiedades del membrillo

El membrillo es un potente antioxidante que protege el cuerpo del daño de los radicales libres,  fortalece el sistema inmunológico y ayuda a prevenir enfermedades crónicas.  

Su alto contenido en vitamina C  estimula la producción de colágeno y  contribuye a la formación de glóbulos rojos.  

• Tiene propiedades diuréticas, que ayudan a evitar la retención de líquidos
• Aporta vitamina A, C y B.
• Favorece la salud gastrointestinal
• Dispone de potasio, un mineral esencial en la prevención de calambres y el sistema nervioso.
• Sus componentes antioxidantes, contribuyen a prevenir el envejecimiento prematuro.
• Está compuesto por flavonoides (antioxidantes), lo que ayuda en la prevención de enfermedades crónicas y fortalece el sistema inmune.

 Beneficios del membrillo para la salud

Los componentes nutricionales y propiedades de esta deliciosa fruta han sido objeto de investigación científica. Por ejemplo, cierto estudio señaló que el  jugo de membrillo (QJ) y del extracto hidroalcohólico de membrillo (QHE) fueron eficaces para disminuir la inflamación y los índices de úlceras. 

Claro, este experimento fue realizado en animales, así que se requieren mayores investigaciones. Aun así, es alentador ver que esta fruta tiene potencial benéfico ante padecimientos crónicos. A continuación, señalamos al menos tres de los beneficios más destacados.

• Alivia problemas digestivos. La pectina, una fibra soluble abundante en el membrillo, actúa como un laxante natural que ayuda a regular el tránsito intestinal, combatir el estreñimiento y prevenir la diarrea. También ayuda a absorber el exceso de colesterol en el intestino, contribuyendo a la salud cardiovascular.
• Fortalece el sistema inmunológico. El membrillo es rico en vitamina C, un poderoso antioxidante que refuerza las defensas del cuerpo contra las infecciones. Además, contiene otros antioxidantes que combaten los radicales libres,  protegiendo las células del daño y previniendo enfermedades crónicas como el cáncer.
• Mejora la salud de la piel. La vitamina C presente en esta fruta es esencial para la producción de colágeno, una proteína que mantiene la piel firme, elástica y joven. También aporta vitamina A, que ayuda a proteger la piel de los rayos UV y previene el envejecimiento prematuro.

¿Cómo se usa el membrillo?

Puedes consumir el membrillo como cualquier fruta, de hecho, hay muchas recetas culinarias que te permiten disfrutar de su sabor y propiedades nutricionales. También se puede usar en el campo medicinal y hasta el cosmético.

Uso culinario

• Dulces. Su sabor ligeramente ácido lo hace ideal para elaborar mermeladas, compotas, jaleas,  pasteles y tartas.
• Bebidas. El membrillo se puede usar para preparar bebidas refrescantes como zumos, infusiones y licores.
• Platos salados. En algunas regiones,  se usa en platos salados como guisos y estofados. 

Uso medicinal

• Remedios caseros. La pulpa del membrillo se utiliza para aliviar la tos, el dolor de garganta, el estreñimiento y la diarrea. De igual forma las hojas de membrillo parecen tener propiedades antidiabéticas, antibacterianas y cicatrizantes.
• Cosmética. Se utiliza en la elaboración de cremas y mascarillas para el cuidado de la piel.

Precauciones y riesgos en el consumo de membrillo

Esta fruta es un regalo de la naturaleza, por lo que su consumo es seguro para la salud en general. Sin embargo, es necesario tomar ciertas precauciones, debido a que pueden hacerle daño a algunas personas.

• Alergias. Aunque es muy raro, algunas personas pueden ser alérgicas al membrillo.
• Semillas. Las semillas del membrillo contienen una sustancia tóxica llamada amigdalina, que puede liberar cianuro si se ingiere en grandes cantidades. Por lo tanto,  es importante eliminar las semillas antes de consumir la fruta.
• Interacciones. No se conocen interacciones medicamentosas significativas con el membrillo, pero si estás tomando algún medicamento, es recomendable consultar con un médico antes de consumirlo.

Recomendaciones para un mejor disfrute del membrillo

Para que puedas disfrutar de todo el potencial que guarda esta fruta compartimos algunas recomendaciones generales:

• Consume con moderación. Recuerda que esta fruta es rica en fibra; así pues, para evitar problemas digestivos, debes consumirla con moderación.
• Elige membrillos maduros. Los membrillos maduros son más suaves y fáciles de digerir.
• Cocinar antes de consumir. El membrillo crudo es duro y astringente,  es mejor cocinarlo antes de consumirlo.

Consumir frutas aporta muchas propiedades nutricionales, y el membrillo es un fruto versátil y delicioso. Te recomendamos incluirlo en tu alimentación.

Bibliografía

• Minaiyan M, Ghannadi A, Etemad M, Mahzouni P. A study of the effects of Cydonia oblonga Miller (Quince) on TNBS-induced ulcerative colitis in rats. Res Pharm Sci. 2012 Apr;7(2):103-10. PMID: 23181087; PMCID: PMC3501898.
• Comportamiento viscoelástico de pulpa de membrillo en función de la concentración de sólidos solubles. https://www.scielo.br/j/cta/a/6Qyr8Cs838tvrDQLV89NVWC/
• Polifenol oxidasa latente de pulpa de membrillo ( Cydonia oblonga ): purificación, activación y algunas propiedades. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jsfa.2593