Metionina: para que sirve, beneficios y propiedades

En el complejo entramado del organismo, existen piezas fundamentales que actúan como engranajes esenciales para mantener la salud en óptimas condiciones. Una de estas piezas clave es la metionina, un aminoácido esencial que, a pesar de su nombre un tanto peculiar, es esencial en un sinfín de funciones vitales. 

Participa en la construcción de proteínas e incluso en la protección de las células contra el daño. Si te interesa descubrir cómo este aminoácido impacta en tu salud, bienestar y vitalidad, sigue leyendo. 

Analizaremos los beneficios, propiedades y cómo puedes asegurarte de obtener la cantidad adecuada a través de la alimentación o la suplementación.

¿Qué es la metionina y por qué la necesitamos?

La metionina se clasifica como un aminoácido esencial debido a la incapacidad del organismo humano para sintetizarla de forma endógena. Es decir, el cuerpo no la produce. Así pues, es necesario incluirlo mediante la alimentación.

Importancia en la síntesis de proteínas

Este aminoácido participa en la síntesis de proteínas, actuando como un componente esencial en la construcción de cadenas polipeptídicas. Su posición como aminoácido iniciador en la traducción del ARN mensajero a proteínas subraya su rol crucial en este proceso biológico.

Según un artículo publicado en la Revista Aminoácidos explica que “la metionina puede regular los procesos metabólicos, el sistema inmunológico innato y el funcionamiento digestivo en los mamíferos”.

Precursora de moléculas esenciales

Además de su participación en la síntesis de proteínas, la metionina actúa como precursora en la biosíntesis de otras moléculas de gran importancia fisiológica:

• Cisteína. La metionina es precursora de la cisteína, otro aminoácido importante para la formación de proteínas y antioxidantes.
• Carnitina. Esta molécula es crucial para la producción de energía, ya que ayuda a transportar las grasas a las mitocondrias, las “centrales eléctricas” de las células.
• Taurina. Este aminoácido se encuentra en altas concentraciones en el cerebro, los ojos y el corazón, y es importante en la función muscular, la digestión de las grasas y la protección contra el daño celular.

Propiedades de la metionina

Este aminoácido posee propiedades beneficiosas para la salud, las cuales detallaremos a continuación:

• Antioxidante. Actúa como precursor del glutatión, un potente antioxidante que protege las células contra el daño oxidativo causado por los radicales libres.
• Desintoxicante. Participa en procesos de metilación que ayudan a neutralizar y eliminar toxinas del cuerpo, incluyendo metales pesados como el mercurio y el plomo.
• Antiinflamatoria. Estudios sugieren que la metionina podría tener un efecto antiinflamatorio al regular la expresión de citoquinas, moléculas involucradas en la respuesta inflamatoria.
• Hepatoprotectora. Contribuye a la salud del hígado al participar en la síntesis de fosfatidilcolina, un componente esencial de las membranas celulares hepáticas. Además, su capacidad desintoxicante ayuda a proteger el hígado del daño causado por toxinas.

 Beneficios de la metionina para la salud 

La metionina es un aminoácido esencial que contribuye a lograr diversas funciones corporales que impactan directamente en la salud y bienestar:

Promotora de la ganancia de masa muscular

Este aminoácido favorece la síntesis de proteínas, las cuales son los bloques de construcción de los músculos. 

Un adecuado suministro de metionina asegura que el cuerpo tenga los recursos necesarios para construir y reparar tejido muscular, lo que la hace especialmente importante para deportistas y personas que buscan aumentar su masa muscular.

Fortalece las defensas del cuerpo

La metionina contribuye a un sistema inmunitario fuerte al participar en la producción de glóbulos blancos, las células encargadas de combatir infecciones y enfermedades. 

Un sistema inmune robusto es esencial para prevenir enfermedades y mantener una buena salud en general.

Acelera la cicatrización de heridas

La metionina juega un papel crucial en la producción de colágeno, una proteína esencial para la formación de tejido conectivo y la cicatrización de heridas. 

Un aporte adecuado de este aminoácido puede ayudar a acelerar el proceso de curación y fortalecer la piel, según señalan ciertos estudios.

Protege y cuida del hígado

Un papel destacado de este componente natural, es que actúa como un potente antioxidante en el hígado, protegiéndolo del daño causado por toxinas y radicales libres. 

Además, ayuda a eliminar la acumulación de grasa en el hígado y favorece su correcto funcionamiento. Un hígado sano es fundamental para la desintoxicación del cuerpo y el metabolismo de nutrientes.

Fuentes alimentarias de metionina

Para obtener un aporte adecuado de metionina, hay que incluir en la dieta alimentos ricos en este aminoácido esencial. Algunas de las mejores fuentes son:

• Carnes. Pollo, pavo, res, cerdo.
• Pescados. Atún, salmón, bacalao.
• Huevos. Especialmente la yema.
• Lácteos. Leche, yogur, queso.
• Semillas de sésamo.
• Nueces de Brasil.

Llevar una dieta equilibrada y variada, que incluya regularmente estos alimentos, asegura un aporte adecuado de metionina y otros nutrientes esenciales para mantener un buen estado de salud.

Suplementos de metionina: ¿cuándo y cómo tomar?

Existen casos específicos, como deficiencias nutricionales, ciertas enfermedades hepáticas o problemas de mala absorción, donde un profesional de la salud podría recomendar suplementos de este aminoácido. 

Pero, hay que tener cuidado, un artículo publicado en Reseñas de investigaciones sobre el envejecimiento, señala que una alta ingesta del mismo puede causar “efectos adversos como hiperhomocisteinemia, reducción del peso corporal y aumento de los niveles de colesterol”.

La dosis de suplementos puede variar según las necesidades de cada persona, por lo que es necesario consultar con un nutricionista. No se recomienda la automedicación.

Bibliografía

• Martínez Y, Li X, Liu G, Bin P, Yan W, Más D, Valdivié M, Hu CA, Ren W, Yin Y. The role of methionine on metabolism, oxidative stress, and diseases. Amino Acids. 2017 Dec;49(12):2091-2098. doi: 10.1007/s00726-017-2494-2. Epub 2017 Sep 19. PMID: 28929442.

• Elango R. Methionine Nutrition and Metabolism: Insights from Animal Studies to Inform Human Nutrition. J Nutr. 2020 Oct 1;150(Suppl 1):2518S-2523S. doi: 10.1093/jn/nxaa155. PMID: 33000159.