¿Qué son los lípidos y para qué sirven?

Los lípidos intervienen en la reserva energética del cuerpo, el transporte de los nutrientes, la regulación de la temperatura corporal y otras funciones esenciales del organismo. De igual forma, es necesario para el aprovechamiento de las vitaminas.

Con tantos aportes en la salud, resulta interesante conocer sus funciones y por supuesto cómo mantener  los niveles normales de lípidos a fin de conservar el bienestar general.

¿Qué son los lípidos?

Son moléculas biológicas ricas en energía compuestas por hidrógeno y carbono. También contienen nitrógeno, azufre o fósforo, los cuales ayudan a que el cuerpo tenga energía. De igual modo, favorece el desarrollo de la membrana celular. Son insolubles en agua.

Las grasas del organismo son lípidos y están clasificados principalmente por colesterol y triglicéridos.

Es fundamental mantener buenos niveles de lípidos, por un lado, si son muy altos pueden acumularse en las paredes de las arterias, al punto de formar una placa que puede obstruir el paso de la sangre.

Por otra parte, el bajo nivel de lípido aumenta el riesgo de patologías complejas, aunque hay que destacar que la hipolipidemia es poco frecuente.

Tipos de lípidos

Los lípidos están agrupados en varios compuestos, cuyas funciones son esenciales en el metabolismo, así lo señala un artículo publicado en National Library of Medicine.

• Triglicéridos. Son la forma principal de almacenamiento de energía en el cuerpo. Están compuestos por tres ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol. Los triglicéridos se almacenan en tejido adiposo y se utilizan como fuente de energía cuando es necesario.
• Fosfolípidos. Son componentes esenciales de las membranas celulares. Tienen una cabeza hidrofílica y una cola hidrofóbica, lo que les permite formar bicapas lipídicas que son impermeables al agua y permiten la estructura de las membranas celulares.
• Colesterol. Es un lípido fundamental para la síntesis de hormonas, la producción de bilis y la estructura de las membranas celulares. El colesterol se clasifica como un esterol y se encuentra tanto en alimentos de origen animal como en el organismo.
• Acilglicéridos. Están formados por ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol. Son importantes como fuente de energía y como componentes estructurales de las membranas celulares.
• Eicosanoides. Son lípidos derivados de ácidos grasos que actúan como mensajeros químicos en la regulación de la inflamación, la coagulación sanguínea, la presión arterial y otras funciones fisiológicas.

¿Cuáles son las funciones de los lípidos en el organismo?

La estructura química de los lípidos es diversa, por lo que sus funciones son amplias y esenciales para el organismo y el correcto funcionamiento del cuerpo.

 Almacenamiento de energía

Los lípidos actúan como una reserva de energía en el cuerpo debido a su alta densidad energética. 

Las propiedades que destacan en esta función incluye la capacidad de los lípidos para ser almacenados de manera eficiente en forma de triglicéridos en células adiposas, brindando una fuente de energía a largo plazo.

Componentes de membranas celulares

Forman parte de las membranas celulares y desempeñan un papel de suma importancia en la estructura y funcionalidad de las células. 

Los fosfolípidos, por ejemplo, son fundamentales en la formación de bicapas lipídicas que brindan flexibilidad y permiten el transporte de sustancias dentro y fuera de las células.

Regulación térmica

Algunos tipos de lípidos actúan como aislantes térmicos, ayudando a mantener la temperatura corporal adecuada al formar una capa aislante alrededor de órganos vitales. 

Además, ciertos lípidos como el colesterol también actúan como componentes estructurales para las membranas celulares y juegan un papel importante en la protección celular.

Transporte de vitaminas liposolubles

Ejercen una función vital para el transporte de vitaminas liposolubles (A, D, E, K) a través del organismo. 

Estas vitaminas requieren la presencia de lípidos para ser absorbidas y transportadas de manera eficiente a los tejidos donde ejercen sus funciones específicas.

Regulación de la señalización celular

Algunos lípidos actúan como mensajeros químicos en la señalización celular, desempeñando funciones regulatorias en diversas vías metabólicas y procesos fisiológicos. 

Por ejemplo, los eicosanoides derivados de ácidos grasos desempeñan un papel importante en la respuesta inflamatoria y la regulación del tono vascular.

¿Cómo cuidar el nivel de lípidos?

La dislipidemia; alto índice de grasas en el organismo, puede ocasionar enfermedades que pueden comprometer seriamente la salud como embolias e infartos. Este riesgo se debe a que el exceso de grasa tapa las arterias y afecta el flujo de sangre al corazón.

En tal sentido, es de suma importancia cuidar el nivel de lípidos. Esto lo podemos lograr con algunos cambios en el estilo de vida:

• Alimentación. Llevar una alimentación balanceada, baja en grasas, carnes rojas y carbohidratos. Es importante destacar que las grasas y los carbohidratos son esenciales para el metabolismo, por lo que no se deben eliminar de la dieta. Más bien, se debe reducir el consumo o evitar la ingesta excesiva de los mismos.
• Ejercicios. Realizar actividades físicas como caminar, correr o practicar algún deporte, aunque sean 30 minutos diariamente, previene la acumulación de grasas
• Mantener un peso saludable. Hay que evitar el sobrepeso, aunque hay que aclarar que una persona delgada puede tener altos niveles de grasa; así pues, lo más importante es llevar una alimentación saludable.
• Consumir nutrientes. Es de suma importancia incluir alimentos ricos en omega-3 como las sardinas, el salmón, entre otros. También hay que evitar el consumo de grasas saturadas, trans y colesterol, presentes en productos ultraprocesados.
• Evitar malos hábitos. El consumo de tabaco, así como una ingesta excesiva de alcohol, puede alterar los niveles de lípidos.

Es de suma importancia reconocer los mecanismos naturales presentes en el organismo a fin de que el cuerpo funcione correctamente. Se puede conservar los niveles de lípidos con pequeños cambios en el estilo de vida.

Bibliografía

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