¿Qué es la vitamina D y para qué sirve?

La vitamina del sol; como también se le conoce a la vitamina D, es producida por el mismo organismo cuando la piel se expone al sol. Sin embargo, hay épocas del año como en el invierno en el que nos quedamos más tiempo en casa, lo que puede generar una deficiencia de esta vitamina.

Afortunadamente, hay ciertos alimentos que pueden suplir esta carencia. Es de suma importancia dotar al organismo de esta vitamina, debido a que ella incide en el metabolismo óseo a través de la regulación de la homeostasis del calcio y el fosfato.

En esta oportunidad, abordaremos los beneficios y propiedades de la vitamina D.

¿Qué es la vitamina D?

La vitamina D es una vitamina liposoluble; se disuelve en grasas y aceites en lugar de en agua. Esto tiene implicaciones importantes para su absorción y almacenamiento en el cuerpo. 

El hecho de que se almacene en el tejido graso permite que el cuerpo pueda recurrir a esas reservas en momentos en los que la ingesta de vitamina D es limitada, por ejemplo, durante los meses de invierno o en regiones con poca exposición solar.

El calciferol es muy importante para la salud ósea e incide en el buen funcionamiento del sistema inmunológico, vital para prevenir infecciones o enfermedades.

¿Para qué sirve la vitamina D?

La vitamina D no solo es esencial para el metabolismo óseo, sino que además, tiene efectos beneficiosos en el sistema inmunológico, la salud muscular y la prevención de ciertas enfermedades.

• Promueve la absorción de calcio y fósforo en el intestino
• Fortalece los huesos y dientes
• Mejora la función del sistema inmunológico
• Ayuda a prevenir enfermedades autoinmunes
• Contribuye a la salud cardiovascular
• Puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer
• Reduce el riesgo de enfermedades crónicas
• Beneficia la salud mental y emocional

Beneficios de la vitamina D

El calciferol participa en varios procesos biológicos. A continuación, indicaremos los beneficios más destacados de esta fundamental vitamina.

Prevención de Enfermedades Crónicas

Ciertas investigaciones sugieren que la vitamina D puede desempeñar un papel en la salud mental y en la prevención de enfermedades crónicas, tales como “obesidad, enfermedad cardiovascular, enfermedad de Alzheimer, esclerosis múltiple, diabetes tipo 2, hipertensión y varios desórdenes inflamatorios”.

Lo anterior indica con claridad que, obtener una dosis regular de este importante nutriente puede ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades a largo plazo y disfrutar de una mejor calidad de vida.

Salud Ósea y Fortaleza Muscular

Ayuda a mantener los huesos fuertes y sanos, reduciendo el riesgo de enfermedades como la osteoporosis y contribuyendo a la prevención de fracturas óseas. Esto se debe a que interviene en la absorción de calcio y fósforo; minerales esenciales para la salud ósea.

Según cierto artículo publicado en el Elsevier se ha señalado que la vitamina D es esencial en el “mantenimiento de la integridad ósea durante la etapa adulta”. De hecho, se ha señalado que los pacientes con pérdida ósea y fracturas han presentado deficiencia de vitamina D.

Por otro lado, esta vitamina también es importante para la función muscular, promoviendo la fuerza y evitando la debilidad muscular.

Fortalece el sistema inmunológico

Un nivel adecuado de vitamina D en el cuerpo está asociado con un sistema inmunológico más fuerte y una mejor capacidad del organismo para combatir infecciones y enfermedades. 

Esta vitamina ayuda a regular la respuesta inmune, promoviendo la acción de células que luchan contra patógenos y contribuyendo a la reducción de la inflamación, lo que es muy importante para mantener una salud óptima.

Síntomas de la falta de vitamina D

Según ciertos estudios estadísticos se estima que un 13% de la población europea tiene deficiencia de la vitamina D y esta cifra aumenta a un 17,7% en los meses de invierno.

Tal como hemos visto, la deficiencia de esta vitamina puede conducir a muchos problemas de salud. En adelante, señalaremos algunos de los síntomas que indican que hay una deficiencia de la vitamina D:

• Fatiga
• Debilidad muscular
• Dolores óseos o musculares, 
• Cambios de humor
• Depresión
• Disminución de la densidad ósea (osteoporosis)
• Dolor crónico
• Dificultad para sanar heridas y un mayor riesgo de infecciones. 

En los niños, la deficiencia grave de vitamina D puede causar raquitismo; una enfermedad que debilita los huesos y puede provocar deformidades esqueléticas. 

¿Cómo obtener vitamina D?

El calciferol se puede obtener de tres formas:

• Exposición solar. Los expertos recomiendan una exposición solar diaria que vaya entre 8 a 15 minutos, especialmente en las mañanas, evitando las horas centrales. La luz solar puede aportar el 90% de la dosis recomendada.
• Dieta. Está presente en alimentos como: pescados grasosos, huevos, lácteos, algunas setas u hongos. Cabe destacar que estos alimentos solo aportan un 10%, sin embargo, algunos alimentos fortificados pueden aportar una dosis mayor.
• Suplementos. Se puede encontrar suplementación en varios formatos: cápsulas, tabletas, gotas. Esto es muy útil en épocas de baja exposición solar.

La vitamina D es fundamental para el bienestar general, sin embargo, no se debe abusar del consumo de suplementos, debido a que incrementa el riesgo de efectos secundarios. Algunos fármacos pueden interactuar con dicha vitamina, por lo que quienes padecen alguna enfermedad crónica deben consultar con su médico de confianza.

Por último, es importante destacar que algunas personas como las celíacas o adultos mayores pueden necesitar una dosis mayor de vitamina D.

Bibliografía

• Deficiencia de vitamina D y riesgo de enfermedades crónicas. Georgina Gómez. Universidad de Costa Rica, Montes de Oca, Costa Rica. https://www.alanrevista.org/ediciones/2015/suplemento-1/art-244/#:~:text=En%20la%20actualidad%20se%20le,hipertensi%C3%B3n%20y%20varios%20des%C3%B3rdenes%20inflamatorios.
• Calle Pascual, Alfonso L., & Torrejón, María J.. (2012). La vitamina D y sus efectos «no clásicos». Revista Española de Salud Pública, 86(5), 453-459. Recuperado en 08 de abril de 2024, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-57272012000500001&lng=es&tlng=es.
• Papel del calcio y de la vitamina D en la salud ósea (Parte I). Role of calcium and vitamin D in bone health. https://www.elsevier.es/es-revista-reemo-70-articulo-papel-del-calcio-vitamina-d-13043393