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La milenaria historia del kéfir está estrechamente unida a la vida de los pastores del Este de Europa.
Sin embargo, con el paso del tiempo esta bebida traspasó las fronteras para impartir sus virtudes a una mayor cantidad de personas. De hecho, sus propiedades probióticas y nutritivas le han ganado mucha popularidad.
Te invitamos a conocer los secretos de este saludable alimento.
¿Qué es el kéfir?
El kéfir es una bebida láctea rica en probióticos de sabor refrescante y que aporta grandes beneficios a la salud.
Se elabora a base de leche fermentada con cultivo de bacterias y levaduras, a las cuales debe sus conocidas propiedades medicinales. Suele prepararse con leche de cabra, vaca u oveja, adicionando otros ingredientes, tales como granos y frutas.
Tipos de kéfir
Algunos tipos de kéfir son:
- De leche. Se consigue al mezclar leche con gránulos de kéfir de leche.
- De agua. Resulta de la unión de nódulos de kéfir con agua azucarada.
- De frutas. Esta exquisita variante se obtiene de la mezcla de granos de kéfir con jugo de frutas frescas.
- De arroz. Se unen los granos de arroz y los de kéfir en una combinación, tanto deliciosa como saludable.
Información nutricional del kéfir
Aunque el valor nutricional del kéfir puede variar en función de su forma de preparación, el tipo de leche o fruta empleada y su tiempo de fermentación, en 100 gramos de esta bebida se encuentran los siguientes valores aproximados:
- Calorías. 60 a 70 kcal
- Grasas. 3 a 4 g
- Proteínas. 3,3 a 5 g
- Azúcares. 3 a 4 g
- Hidratos de carbono. 4 a 6 g
- Calcio. 120 a 150 mg.
- Hierro. 0,1 a 0,2 mg
- Magnesio. 10 a 20 mg
- Fósforo. 100 a 200 mg
- Potasio. 120 a 150 mg
Propiedades del kéfir
Entre sus propiedades más destacadas se encuentran las siguientes:
- Digestivo. Debido a su contenido de probióticos es aliado de la salud digestiva y optimiza el equilibrio de la flora intestinal.
- Fuente de vitaminas. Posee vitaminas del complejo B, que son esenciales para el metabolismo.
- Contiene minerales. La presencia del fósforo, calcio y magnesio favorece la salud ósea y muscular.
- Antibacteriano. Los probióticos del kéfir tienen la capacidad de producir compuestos que combaten algunas bacterias dañinas.
- Antioxidante. Algunos tipos que han sido fermentados y conservados por más tiempo pueden tener un buen efecto antioxidante.
- Antiinflamatorio. Ciertos estudios sostienen que el consumo de kéfir puede reducir las células inflamatorias que afectan las vías respiratorias.
Beneficios del kéfir
Sin lugar a dudas, el kéfir puede ser una interesante adición a nuestra dieta cotidiana, aportando una nueva experiencia de sabor, aderezada con una buena dosis de salud.
A continuación señalaremos algunos beneficios que se derivan de su consumo.
Ayuda a regular la glucosa
Gracias a su efecto positivo en la microbiota intestinal y su capacidad para disminuir la inflamación y el estrés oxidativo en el organismo, puede contribuir a mejorar los niveles de glucosa en sangre.
Las bacterias del kéfir son efectivas para ayudar a la absorción de la glucosa en los músculos, hígado y células.
Fortalece el sistema inmunológico
Las propiedades probióticas de esta bebida fortalecen el sistema inmunitario, ayudándolo en su batalla contra bacterias nocivas para la salud, tales como la vitamina E. Coli y la salmonela.
Su papel en la producción de células macrófagas y en el equilibrio de la flora intestinal es clave para la prevención de enfermedades del tracto digestivo.
Mejora la apariencia de la piel
Al contribuir al buen funcionamiento del sistema intestinal, el kéfir previene enfermedades de la piel como el acné y el eczema.
Debido a su composición, este alimento también puede ayudar en la cicatrización de la piel.
Es saludable para el aparato digestivo
Tal vez el atributo más reconocido de este alimento es su potencial probiótico. Esto le permite contribuir en la regeneración y equilibrio de la flora intestinal, con lo que se previenen dolorosas enfermedades digestivas.
Por otra parte, puede intervenir favorablemente en la asimilación de los alimentos y en la regulación del tránsito intestinal.
Usos más comunes del kefir
El kéfir es un alimento versátil al que se le puede dar múltiples usos en la dieta cotidiana.
Algunas de las formas más comunes de usar el kéfir son estas:
- Bebidas. La forma más habitual de ingerirlo para beneficiarse de sus muchas propiedades. Con él se pueden hacer batidos y cócteles.
- Aderezos y salsas. En estas preparaciones se utiliza como base y sirve para acompañar ensaladas y pastas.
- Postres. Se emplea en la elaboración de helados y pudines. Otra atractiva elección es servirlo junto con frutos secos, cereales y frutas.
- Entremeses. Es una buena adición para platos salados.
- Repostería. Puede emplearse en la fabricación de panes y dulces de repostería.
Ventajas y desventajas del kéfir
Es una buena práctica consultar con profesionales de la salud antes de incorporar nuevos alimentos a nuestra dieta.
Conocer las ventajas y desventajas del kéfir servirá también de orientación para tomar una decisión sensata.
Ventajas
- Contiene vitamina B y minerales.
- Favorece la digestión.
- Ayuda a mejorar el tránsito intestinal.
- Combate bacterias que son causantes de enfermedades.
- Puede emplearse en distintas preparaciones de alimentos.
- Previene enfermedades de piel ocasionadas por problemas intestinales.
Desventajas
- En el caso de personas con serios problemas estomacales podría causar inflamación y diarrea.
- No se aconseja su consumo en pacientes que reciben tratamiento con inmunosupresores y terapias contra el cáncer.
Se comenta que la palabra kéfir se origina de un vocablo turco que transmite la idea de sentirse bien. Si es así, ¡entonces esta bebida hace honor al significado de su nombre!
Bibliografía
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