Decir adiós a la temporada más fría del año es dar la bienvenida a la celebración más alegre del año: carnaval. El mix perfecto entre tradición y espectáculo a la que podríamos denominar como la fiesta de las mil caras. O, más bien, de las mil máscaras. Podríamos recorrer toda la geografía en busca de particularidades y tradiciones que hacen únicas las tradiciones de cada región del mundo. Pero esta vez nos detenemos en el norte de Europa, concretamente en Valonia, Bélgica, cuyos carnavales trascienden la mera festividad para dar paso a un mes donde la magia de la tradición y el folclore arrasa las calles. Pero, ¿qué hace del carnaval de Valonia uno de los más exclusivos?
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Todo un mes de carnaval
Valonia es una de las tres regiones que componen Bélgica, conocida por su historia, gastronomía y, especialmente, por su patrimonio y cultura. Aquí la primera clave para entender por qué es una de las regiones con las festividades más aclamadas. De hecho, la celebración de sus carnavales se extiende durante todo el mes de marzo, aunque el primero da comienzo el 27 de febrero. Se trata del Carnaval de Eupen que tiene lugar hasta el 3 de marzo. Aunque su día más importante es el Lunes de Carnaval, con el desfile del Lunes de las Rosas, en el que el ambiente festivo inunda todas las calles con desfiles, carrozas y juegos.
A este le siguen el Carnaval de la Grosse Biesse | Marche-en-Famenne y el de Malmedy – El Cwarmê, ambos celebrados del 1 al 4 de marzo, y el Carnaval de Binche. Y las celebraciones continúan a final de mes, con el Carnaval de los Blancs Moussis – El Laetare de Stavelot (del 29 al 31 de marzo), en el que los locales se visten con trajes blancos y máscaras con largas narices rojas. Y el Carnaval de los Chinelos de Fosses-la-Ville conocidos por sus coloridos trajes y sus raíces en las leyendas locales (30-31 de marzo).
Una celebración declarada Patrimonio
Volvemos a Valonia y su territorio para encontrar el siguiente carnaval y la segunda clave por la que esta región hace de esas festividades un hito. Valonia cuenta con ciudades históricas como Lieja, Namur y Mons, castillos medievales y eventos culturales reconocidos por la UNESCO. Uno de ellos es el de Carnaval de Binche.
Reconocido como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, se dice que su origen se remonta a 1549, cuando María de Hungría organizó una fiesta en honor a Carlos V. Aunque si algo hace único este carnaval son los Gilles, figuras vestidas con trajes ornamentados y sombreros de plumas de avestruz. Estos pintorescas personajes protagonizan las celebraciones, los espectáculos y las carrozas, así como los encargados de llevar a cabo la tradición de lanzar naranjas a la multitud como símbolo de buena suerte y fertilidad. El último día del carnaval da luz a la ciudad con desfiles de luces que terminan iluminando la Grand-Place.
En esta ciudad todo gira alrededor al carnaval, de ahí que su interior encuentra una de las embajadas mundiales de esta festividad. El Museo Internacional del Carnaval y la Máscara de Binche ofrecen a sus visitantes la posibilidad de recorrer una colección única de máscaras de los cinco continentes, desde las festividades de invierno en Europa hasta las ceremonias en América, África, Asia y Oceanía.
Personajes históricos y tradiciones
Pero no es el único celebrado en estas fechas, aunque si bien es el más recomendado por la historia y peculiaridad de su celebración. De aquí la segunda clave: la variedad y singularidad de las celebraciones de sus diferentes regiones. Si en el Carnaval de Binche las plumas de los Gilles, en Malmedy el carnaval da paso a la figura del Haguète: una figura cuyo origen está envuelto en misterio, pero que podría estar relacionado con los antiguos guardianes de la peste.
También la Grosse Biesse de Marche-en-Famenne es uno de esos personajes que da de qué hablar, ya que se trata de una criatura legendaria domesticada por una niña con la ayuda de su perro. Historia particular donde las haya. También volviendo a Stavelot encontramos que el origen de sus trajes blancos con máscaras se debe a una burla o sátira de los monjes de la región y que comenzó a hacerse en 1502.
A sus personajes les acompañan las costumbres. Ya hemos hablado de la peculiar «naranjada» de los Gilles en Binche, pero otra de las que ofrecen regalos desde las carrozas es el Carnaval de los Osos en Andenne, donde el 30 de marzo el Ayuntamiento lanza osos de peluche para proveer buena suerte a quienes lo atrapan. Durante la Gran Hoguera de Bouge en Namur, el 9 de marzo se queman muñecas para proteger a la comunidad y fertilizar la tierra.
Otro perseguido por la hoguera durante el Martes de Carnaval es Mauvais-Bien en Petigny. Mientras que En Fosses-la-Ville el foco son los chinelos a quienes hay que perseguir para tocar la joroba. jorobado, se considera un símbolo de buena suerte. Y, en el Carnaval de Eupen, el número once simboliza la locura y la diversión.
