Cualquiera que haya visto alguna vez un Gran Premio se ha hecho la siguiente pregunta: ¿para qué sirve realmente un alerón delantero de Fórmula 1? ¿Sólo por estética? La respuesta es no. El alerón delantero, que apareció por primera vez a finales de los años 60, tiene un papel muy específico en la aerodinámica de los monoplazas, pero también tiene otras funciones. Desde su creación, el alerón delantero se ha convertido en el elemento más importante de las carreras de Fórmula 1. Hoy en COOLthelifestyle descubrimos por qué.
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Función e historia del alerón delantero en Formula 1
En los años 60, los ingenieros idearon una forma de aumentar la fricción de los neumáticos de F1 en el asfalto. En otras palabras, hacer que los coches se mantengan en el suelo y derrapen menos, sobre todo en las curvas, para ahorrar preciosos segundos en la carrera.
Una forma de hacerlo es aplicar una presión hacia abajo en el coche. Y Jim Hall, expiloto e ingeniero, supo exactamente cómo hacerlo.
Jim sabía que, si un ala puede generar sustentación y permitir que un avión vuele, un ala invertida tendrá lógicamente el efecto contrario. En pocas palabras, el aire que fluye por debajo del alerón será más rápido que el que fluye por encima, y generará un vacío que succionará el coche hacia el suelo.
Jim puso en práctica esta idea y diseñó un coche con un gran alerón móvil en la parte trasera, el Chaparral 2F.
Sin embargo, esto estaba todavía muy lejos de los alerones delanteros de los coches de Fórmula 1. Y no fue hasta 1968 cuando Colin Chapman, entonces ingeniero de Lotus, quiso introducir el mismo tipo de dispositivo ingenioso en los monoplazas.
Ese mismo año, el primer coche de Fórmula 1 con alerón hizo su aparición en el Gran Premio de Mónaco. Y los resultados llegaron. El Lotus 49B de Graham Hill consiguió la pole y la victoria.
Esto fue suficiente para que los ingenieros de otros equipos se interesaran por el asunto y el alerón delantero se democratizó en los paddocks.
Pero ¿es esta la única función del alerón delantero de la Fórmula 1? Pues no. Aunque genera entre el 20 y el 30% de la carga aerodinámica total del coche, también es la primera superficie que entra en contacto con el aire durante una carrera.
Por lo tanto, condiciona todo el flujo de aire que fluye sobre el resto del vehículo; las ruedas, los pontones, los deflectores laterales y el suelo plano.
Hasta principios de la década de 2000, el alerón delantero era relativamente sencillo de diseñar. Desde 1990, cuando el Tyrrell 019 llegó a los circuitos, su ‘morro’ se elevó para aumentar el flujo de aire bajo el coche.
Este estaba formado por una o dos palas superpuestas horizontalmente (para crear un efecto Venturi) que estaban a su vez delimitadas por dos aletas verticales, cuya finalidad era canalizar el flujo de aire alrededor de las ruedas.
Gracias a los avances tecnológicos e informáticos del siglo XX, sus formas se han multiplicado, se han vuelto más complejas y han sido reguladas por la FIA, cuyo nuevo reglamento entró en vigor para la temporada 2022.
