Considerada como la posada más antigua de Inglaterra y con una ubicación ideal en High Street, cerca de todos los servicios de la ciudad (tiendas, bares y restaurantes) la antigua Angel Inn ha estado ofreciendo su excelente hospitalidad desde 1203. La parte real del nombre se agregó en 1866 después de una visita del Príncipe de Gales, más tarde Eduardo VII. Con 31 habitaciones únicas, el restaurante Kings Room, el Bertie’s Bistro y Bar, hay mucho para explorar dentro del hotel, junto con el rico pasado histórico que ha recibido la visita de no menos de siete reyes y reinas. Hoy te contamos todo sobre Angel & Royal, la posada más antigua de Reino Unido construida en 1203 y residencia de caballeros templarios.
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La posada más antigua de Reino Unido
Los viajeros de la Gran Carretera del Norte conocen al Ángel de Grantham desde hace más de 800 años y se cuentan muchas historias sobre él.
La posada conserva su carácter medieval y gran parte de los edificios originales. Tiene la distinción de ser una de las pocas posadas medievales que quedan y una de las más antiguas del país.
Se encuentra sobre un terreno que se cree que perteneció a los Caballeros Templarios y que fue adquirido por la preceptora de Temple Bruer, una de las preceptoras de los Caballeros Templarios más ricas de Inglaterra, superada sólo por The Temple en Londres.
La Orden se disolvió en 1312 y el Ángel fue confiscado por el rey Eduardo II y muy probablemente pasó a ser propiedad de los Caballeros Hospitalarios.
Según la tradición, el rey Juan y su séquito de cortesanos se alojaron aquí el 23 de febrero de 1213, dos años antes de firmar la Carta Magna. Aunque poco queda del edificio que vio, se cree que no queda nada, salvo algo de mampostería en los sótanos. Pero la puerta actual tiene paredes de 35 pulgadas de espesor, por lo que su frente del siglo XIV casi con toda seguridad reviste una estructura mucho más antigua.
Sobre la moldura del capitel están talladas las cabezas de los siguientes visitantes reales del siglo XIV, coronadas en su momento como tributo a su mecenazgo real: el rey Eduardo III y su reina, Felipa de Henao, que rogaron por la vida de los burgueses de Calais.
La gran sala superior de la posada actual, hoy restaurante, fue conocida durante siglos como la Habitación del Rey o La Chambre du Roi. El 19 de octubre de 1483, el rey Ricardo III, recién instalado en el trono, recibió aquí el Gran Sello, lo que le permitió iniciar un proceso contra el duque de Buckingham.
Aunque en su día se creyó que la sentencia de muerte de Buckingham se había firmado aquí, los historiadores creen que se firmó en Salisbury. La orden original ya no existe, pero el facsímil de la carta de Ricardo III solicitando el Gran Sello se exhibe en el hotel, cerca del restaurante King’s Room.
La Sala del Rey cuenta con tres ventanales con paneles de piedra tallada, y se pueden ver tallas similares en dos ventanas de la planta baja. La ventana del bar tiene una elaborada talla de un pelícano alimentando a sus crías con su propia sangre, un símbolo religioso que posiblemente vincula la casa con los peregrinos que visitaban el santuario de San Wulfram.
En 1947, se descubrió y restauró una chimenea del siglo XIV de nueve pies de largo, y en 1958 se hizo un descubrimiento similar en el salón.
Un elemento característico del siglo XVIII que se puede observar es el cabezal de cuatro cuadrados para recoger el agua de la lluvia que lleva la fecha de 1746 y el emblema de un grifo. Una reliquia de los días de correos se puede ver en los postillones; los uniformes se muestran en vitrinas en la Sala del Rey del hotel, que fueron descubiertas en un armario olvidado.
El Angel, por su situación en la carretera de norte a sur y por sus establos para 50 caballos, siempre ha sido un albergue para viajeros y, en la época de los viajes en diligencia, cientos de diligencias paraban en su puerta cada semana.
El famoso Royal Mail de York, Edimburgo y Aberdeen paraba allí, al igual que el Royal Charlotte con destino a Edimburgo, el York and Leeds Post Coach y el York Highflyer. A principios del siglo XIX, el albergue estuvo durante un tiempo en manos de los señores Windover, constructores de carruajes de Long Acre en Londres.
En tiempos más recientes, antes de que el automóvil hiciera insignificantes las distancias, su amplia zona de establos se mantenía ocupada durante toda la temporada de caza por los seguidores de la Belvoir Hunt.
Hasta mediados del siglo XIX, el hotel todavía estaba clasificado como posada y se lo conocía cariñosamente simplemente como The Angel.
A pesar de que ya habían sido huéspedes del hotel no menos de siete reyes de Inglaterra y otros miembros de la realeza, entre ellos Eduardo IV el 14 de marzo de 1469, Carlos I el 17 de mayo de 1633 y numerosas visitas de Jorge IV, no fue hasta 1866, cuando el entonces Príncipe de Gales visitó Grantham, cuando la propiedad recibió la segunda parte de su nombre.
Hubo un acuerdo universal en que la visita del hijo mayor de la reina Victoria y heredero al trono como Eduardo VII debía conmemorarse con la incorporación de la palabra Royal en el nombre del hotel: así nació The Angel & Royal y es conocido hoy en día en todo el mundo. No fue hasta principios de la década de 1920 que la palabra Inn se abandonó oficialmente y el edificio se convirtió en un hotel.
