El nombre de Jeffrey Epstein vuelve a ocupar titulares. Esta vez, tras las declaraciones de Melania Trump («Las mentiras sobre mí deben terminar hoy»), el foco mediático se reactiva en torno a una de las figuras más oscuras de las últimas décadas. Pero más allá del ruido, también emergen historias colaterales que ayudan a entender hasta dónde llegaba su red de contactos. Hace unas semanas, en Madrid, me reuní con el arquitecto murciano Manuel Clavel, una de las grandes figuras españolas con proyección internacional. Su obra (desde Miami hasta Dubái) le ha situado en la élite del diseño arquitectónico, con proyectos que han sido portada del New York Times y clientes entre los nombres más influyentes del mundo.
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«Tuvimos una charla de tres cuartos de hora… me dijo que tenía unas casas en el Caribe y que quería reformarlas, que quería ideas”
Durante la conversación, Clavel recordó una anécdota tan inesperada como reveladora: el día en que el entorno de Jeffrey Epstein trató de contactar con él.
Según explicó, todo ocurrió en 2018. «Esto demuestra un poco el nivel de cliente, o sea, el prestigio que tenemos», señalaba, dejando claro que en aquel momento desconocía completamente la verdadera dimensión del magnate. Fue la secretaria de Epstein quien le escribió para proponer una reunión. «Me escribe una carta la secretaria: le han recomendado tal persona, tus talentos arquitectónicos, y le encantaría conocerte».
«Me enseñó alguna imagen de las casas… y lo vi como muy cutre. Pensé: esto necesita una vuelta»
La conversación llegó a producirse. «Tuvimos una charla de tres cuartos de hora… me dijo que tenía unas casas en el Caribe y que quería reformarlas, que quería ideas», recordaba el arquitecto. Incluso, según detalla, Epstein le propuso viajar en su avión privado para avanzar en el proyecto: «Lo que quería era llevarme allí para que yo le diera el pase».
Durante esa conversación, Epstein le mostró algunas fotos de sus propiedades en el Caribe. La impresión de Clavel fue clara: no se trataba de residencias especialmente sofisticadas. «Me enseñó alguna imagen… y vi una cosa como muy cutre. Pensé: esto necesita una vuelta», recuerda, dejando entrever que las mansiones requerían una reforma profunda.
Sobre estas líneas, una foto de un dormitorio de la propiedad en Little St. James, anteriormente propiedad del fallecido financiero y delincuente sexual condenado, Jeffrey Epstein. En la siguiente imagen, se puede ver el exterior. Ambas imágenes fueron difundidas por los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.
«Lo detuvieron antes… yo no llegué a viajar a la isla»
Sin embargo, la relación nunca fue más allá de ese contacto puntual. Clavel insiste en ello con rotundidad: no hubo colaboración, ni viaje, ni vínculo profesional. «Afortunadamente lo detuvieron antes. Yo no llegué a viajar a la isla», explica. De hecho, la propuesta quedó en suspenso porque él mismo pospuso cualquier decisión: «Le dije: mira, no puedo ir ahora, me voy de vacaciones. Y ahí se quedó».
Con el paso del tiempo y tras destaparse el escándalo, el arquitecto revisó aquel episodio con perspectiva. «Tengo todos mis emails y queda muy claro que yo no lo conocía de nada», subraya, insistiendo en que se trató únicamente de una aproximación profesional fallida.
El propio Clavel reconoce que en aquel momento realizó una búsqueda superficial, sin encontrar información relevante: «Investigué un poco por encima y no encontré nada». Una circunstancia que refleja cómo, antes de su detención, Epstein seguía operando con aparente normalidad dentro de ciertos círculos de poder.
La historia, en palabras del arquitecto, quedó como «una anécdota». Pero también como un ejemplo del alcance que llegó a tener el magnate y de cómo profesionales de primer nivel podían cruzarse con su órbita sin conocer la realidad que había detrás.
Hoy, con el caso Epstein de nuevo en el centro del debate y figuras como Melania Trump defendiendo públicamente su posición, relatos como el de Manuel Clavel aportan contexto y dimensión a una red que, durante años, se movió entre la élite internacional con total opacidad. El financiero fue condenado en 2008 por solicitar prostitución a una menor y volvió a ser detenido en 2019 por liderar una red de tráfico sexual de menores. Murió ese mismo año en prisión mientras esperaba juicio.
