En la esquina de Cárcel Baja, justo a las espaldas de la imponente Catedral de Granada, se alza el emblemático edificio Villamena, cuya silueta ha formado parte del paisaje urbano durante siglos. Tras años de obras que comenzaron en 2022, el edificio está a punto de renacer como el Gran Hotel Claridge Granada, un cinco estrellas gran lujo que abrirá sus puertas este próximo junio.
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El edificio Villamena no es sólo un lugar estratégico en pleno corazón histórico de la ciudad; es un testigo de su evolución. En sus cimientos confluyen vestigios del comercio nazarí y la antigua Alhóndiga de los Genoveses, centro de intercambio del lujo entre los siglos XIII y XV, así como restos de la Granada romana. Antes de iniciar la construcción del hotel, una exhaustiva excavación arqueológica permitió recuperar estos elementos históricos, hoy integrados en una galería arqueológica que los visitantes podrán recorrer dentro del edificio.
El Gran Hotel Claridge Granada combina este patrimonio con una propuesta de hospitalidad contemporánea diseñada para ofrecer una experiencia de lujo única. Con 70 habitaciones y suites, el hotel se abre a la ciudad desde un gran patio de inspiración nazarí y estancias con vistas frontales a la Catedral, algunas con terraza privada. La combinación de luz natural, materiales nobles y una paleta cromática serena crea un ambiente que invita a sentirse en casa en pleno centro histórico.
La gastronomía también se convertirá en protagonista. Inizio Andalusian Cuisine, el restaurante del hotel, propone un recorrido sensorial que combina cocina de autor con productos locales, reinterpretando la despensa granadina con creatividad y respeto por el origen. En la azotea, Zima Luz & Top ofrece vistas espectaculares que se extienden desde la Alhambra hasta Sierra Nevada, acompañadas de cocina elegante y cócteles de autor, en un espacio vibrante que dialoga con la ciudad.
Wellness en plena Granada
El bienestar completa la experiencia. El Wellness Boutique, reconocido en Madrid como Mejor Spa Boutique de España, llega a Granada para ofrecer tratamientos personalizados, un circuito de aguas y actividades al aire libre como yoga o meditación, culminando en una terraza con vistas privilegiadas a la Alhambra, el Albaicín y la Catedral.
El Gran Hotel Claridge Granada no es solo un alojamiento: es un santuario donde la historia se habita y el viajero descubre una Granada íntima, sofisticada y eternamente viva. Villamena, desde sus cimientos hasta su azotea, se reinventa como el nuevo epicentro del lujo y la cultura granadina.
El pasado de Villamena: de sede financiera a diez años de silencio
Antes de convertirse en el próximo hotel cinco estrellas de Granada, el histórico edificio Villamena fue mucho más que un inmueble céntrico: fue durante décadas un punto clave en la vida económica y urbana de la ciudad. Desde 1958 hasta 2001 albergó la sede central de la entidad financiera CajaGranada, un símbolo de presencia institucional en pleno corazón histórico, junto a la Catedral y a pasos de la Alhambra. Tras la integración de la caja en BMN y su posterior absorción por Bankia, el edificio dejó de ser centro principal de operaciones y se fue quedando vacío progresivamente, hasta que la actividad financiera se trasladó definitivamente a otras oficinas en el centro.
Con el cierre de la sucursal y el abandono paulatino de sus usos, el edificio pasó a estar casi una década cerrado, desocupado y fuera de la vida cotidiana del barrio. Su interior, en desuso, se vio invadido por la vegetación y deteriorado, mientras su fachada se mantenía como recuerdo silente del pasado de poder económico granadino.
Durante esos años de abandono, no se trató tanto de una ocupación activa por colectivos como ocurre con otros inmuebles, sino de un estado de desuso prolongado que llevó a la protección del inmueble y a la búsqueda de nuevos proyectos que le dieran sentido en el siglo XXI. La falta de actividad y mantenimiento convirtió al edificio en un símbolo de lo que ocurre con espacios históricos sin uso, afectando no sólo a su estado físico sino también al entorno urbano.
Este contexto explica por qué, cuando en 2022 comenzaron las obras de rehabilitación para transformarlo en el Gran Hotel Claridge Granada, muchos granadinos vieron en Villamena no sólo un nuevo hotel de lujo, sino la recuperación de un hito urbano que llevaba años apartado de la vida de la ciudad.
