Una de cada cuatro personas en España sufre algún tipo de enfermedad cardiovascular, las cuales siguen siendo, un año más, la principal causa de mortalidad en nuestro país. Lo que sucede aquí no es ninguna excepción, sino la constatación de una regla porque, según la Organización Mundial de Salud (OMS), este tipo de enfermedades provoca cada año el fallecimiento de casi 18 millones de personas y es la responsable del 32% de las defunciones que suceden en todo el mundo.

Son datos estremecedores y la prevención tiene un papel fundamental en la contención de los mismos. En este contexto, Banco Santander lleva 15 años ayudando a la investigación para el diagnóstico precoz y la prevención de enfermedades cardiovasculares. Ese es el objetivo final del estudio PESA CNIC-Santander, en el que participa la entidad española en estrecha colaboración con el CNIC.

Prevención y estudio de la salud cardiovascular 

PESA CNIC-Santander estudia la salud cardiovascular de más de 4.000 profesionales de Banco Santander, de entre 40 y 54 años desde 2010, y ha permitido avanzar en el conocimiento de cómo se desarrollan enfermedades como la aterosclerosis desde etapas tempranas. Gracias al uso de tecnología de imagen avanzada y análisis de biomarcadores sanguíneos, el estudio ha logrado detectar esta enfermedad silenciosa antes de que aparezcan síntomas y ha sentado las bases, además, para desarrollar nuevas estrategias de prevención y tratamiento.

El director general del CNIC, el prestigioso Dr. Valentín Fuster, y la presidenta de Banco Santander, Ana Botín, presentaron justo antes del término del pasado año las principales conclusiones a las que se ha llegado. Uno de los datos más impactantes que ha revelado esta investigación es que el 63% de los participantes asintomáticos mostraron señales de padecer aterosclerosis en una primera evaluación.

La aterosclerosis afecta al 63% de personas aparentemente sanas

Estudiar a personas que no han tenido ningún síntoma de enfermedad es fundamental para poder conocer cómo se desarrollan las enfermedades crónicas, como la citada aterosclerosis, que a menudo funciona como causa subyacente de otros problemas de salud posteriores como infartos de miocardio, ictus, muertes súbitas e incluso demencia.

Esta enfermedad, que históricamente se calificaba como irreversible y que cuenta entre sus factores de riesgo con la obesidad, actualmente se puede prevenir y aliviar modificando los hábitos de vida y controlando factores de riesgo como el colesterol alto y la hipertensión.

En palabras del Dr. Fuster, «el estudio PESA CNIC-Santander no solo ha transformado nuestra comprensión de la enfermedad cardiovascular, sino que también sienta las bases para desarrollar estrategias más efectivas de prevención y tratamiento, beneficiando a toda la sociedad. Hemos sentado las bases para demostrar que, con intervenciones adecuadas y a tiempo, no sólo es posible prevenir la progresión de estas enfermedades, sino incluso revertirlas».

Por su parte, Botín otorgó valor a la colaboración público-privada como «esencial para abordar los grandes desafíos de nuestra sociedad, especialmente en el ámbito de la investigación científica y médica». Según la presidenta de Banco Santander, «el estudio PESA CNIC-Santander es un ejemplo claro de cómo unir esfuerzos puede generar avances significativos que beneficien a toda la sociedad. Este tipo de alianzas no solo permiten innovar y liderar en el ámbito científico, sino que también reflejan nuestro compromiso de contribuir al bienestar y la salud de las personas».

Unir esfuerzos para generar avances

Desde que se viene realizando este estudio, se ha constatado que incluso un pequeño cambio diario en el estilo de vida puede marcar la diferencia. Al aplicar un programa de promoción de hábitos saludables en 500 participantes del proyecto PESA CNIC-Santander, se observó una mejora significativa en la actividad física, la reducción del sedentarismo y la disminución del colesterol y la presión arterial, en comparación con un grupo equivalente de otros 500 sujetos que no recibieron esta intervención.
Durante el acto también se anunció el inicio de un proyecto: REACT, un nuevo estudio que tiene sus raíces en los avances del PESA CNIC-Santander.

Este proyecto, liderado por el CNIC y el Rigshospitalet de Dinamarca, analizará a 16.000 personas de entre 20 y 70 años, 8.000 de ellas en España, con el objetivo de implementar un enfoque de medicina de precisión en la prevención de la aterosclerosis. El estudio pretende recoger una muestra representativa de la población española, por lo que se incluirán personas de diferentes estratos sociales y geográficos.

Con este fin, de los 8.000 participantes, una proporción significativa será seleccionada entre empleados del Banco Santander, sus familiares y proveedores de servicios de la entidad, que manifiesten su interés en participar, reafirmando así el compromiso del Banco con la investigación en el ámbito cardiovascular. Banco de Santander también colaborará con REACT, poniendo a disposición del estudio las instalaciones del centro médico de la ciudad financiera.